Chip inovador manipula partículas biológicas com feixe de luz

São PauloPesquisadores do MIT desenvolveram um novo dispositivo que utiliza luz para controlar partículas biológicas. Esse dispositivo é compacto e pode transformar a forma como cientistas e médicos analisam células e doenças. Ele oferece diversas vantagens em comparação com os dispositivos ópticos tradicionais, que costumam ser grandes e complicados.

Compacto e portátil, cabe na palma da mão. Utiliza tecnologia de fotônica de silício para emitir um feixe de luz preciso. Protege amostras em ambientes estéreis ao penetrar lâminas de vidro. Permite a manipulação de células a distâncias antes inalcançáveis.

MIT desenvolveu um novo dispositivo que resolve problemas dos tradicionais pinças ópticas. As pinças tradicionais utilizam feixes de luz focada para agarrar partículas, mas são grandes e precisam tocar diretamente as amostras. O novo dispositivo emprega um chip de fotônica de silício, que ajuda a evitar esses problemas. Esse chip consegue controlar a luz em sua superfície, eliminando a necessidade de equipamentos grandes e reduzindo o risco de contaminação. Além disso, ele pode capturar partículas a alguns milímetros de distância, ao contrário das versões anteriores que precisavam estar muito próximas das partículas.

MIT desenvolveu um novo sistema utilizando um conjunto de pequenas antenas para controlar e direcionar raios de luz. Diferente dos sistemas anteriores usados em aplicações como lidar, esta nova configuração foca os feixes de luz com precisão, permitindo manipular partículas de maneira mais eficaz. Essa inovação aumenta tanto a flexibilidade quanto a precisão no manuseio de partículas.

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A equipe utilizou esta tecnologia para capturar pequenas esferas plásticas e, em seguida, células cancerígenas. Os testes indicam que ela pode ser empregada em diversos estudos biológicos. O dispositivo consegue manter um ambiente limpo ao trabalhar com células, o que pode ser benéfico para novas pesquisas na área biológica. Os pesquisadores também planejam aprimorá-lo para permitir ajustes na altura do foco e a capacidade de capturar múltiplos pontos.

Inovação transforma tecnologia de manipulação óptica

Este avanço promete revolucionar as tecnologias de manipulação óptica, oferecendo aos cientistas uma ferramenta mais acessível e versátil. Possui aplicações significativas em áreas como classificação de células e estudo de mecanismos de doenças, potencialmente conduzindo a uma abordagem mais eficiente para a pesquisa biológica. Com apoio financeiro da National Science Foundation e bolsas do MIT, essa inovação poderá em breve se tornar comum em laboratórios ao redor do mundo.