공룡 전 냉습지 지배한 대형 포식자, 새로운 연구로 밝혀진 Gaiasia jennyae

Seoul과학자들은 최근에 나미비아에서 고대 포식자의 화석을 발견했습니다. 이 생명체는 가이아시아 젠니아에라는 이름으로, 최초의 공룡이 출현하기 4천만 년 전에 존재했습니다. 그 두개골은 길이가 60cm가 넘었습니다.

Gaiasia jennyae의 주요 특징은 다음과 같다:

• 길이가 60cm가 넘는 두개골
• 변기 뚜껑과 비슷한 커다란 납작한 머리
• 서로 맞물리는 거대한 송곳니
• 매복하여 사냥하는 포식자 행동

그 화석은 나미비아의 가이아스 지층의 이름을 따서 명명되었고, 초기 사지동물을 연구한 고생물학자 제니 클락을 기리기 위해 명명되었습니다. 부에노스아이레스 대학교의 클라우디아 마르시카노가 연구를 공동 주도했으며 이 화석을 발견했습니다.

약 3억 년 전, 나미비아는 현재 남극의 북쪽 끝에 해당하는 지역 근처의 60번째 평행선에 자리잡고 있었습니다. 당시 지구는 거의 빙하기에서 벗어나고 있는 시점이었습니다. 적도 부근의 땅은 건조해지면서 숲이 늘어나고 있었고, 극지방에 가까운 지역은 여전히 늪지대, 얼음, 빙하가 있었습니다.

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초기 사지동물로 알려진 줄기 사지류는 포유류, 파충류, 그리고 양서류로 진화했습니다. 그러나 고대 나미비아와 같은 일부 지역에서는 더 오래된 형태의 생명체가 계속해서 존재했습니다. 가이아시아 젠나이는 줄기 사지류에 속하며, 현대 동물이 출현하기 이전에 존재했던 그룹에서 유래한 생명체입니다.

파르도는 가이아시아가 매우 오래된 생물이며 약 4천만 년 전에 멸종했을 가능성이 있는 종들과 연결되어 있다고 말했다. 그러나 가이아시아는 여전히 자신이 속한 환경에서 주된 포식자로 번성하고 있었다.

가이아시아 제니아이(Gaiasia jennyae)는 그 시대에 크고 흔한 동물로서, 다른 고대 동물들이 대개 작고 드문 것과는 달랐다. 이 동물은 생태계에서 주요한 부분을 차지했다. 이 사실은 대부분의 고대 동물들이 흔하지 않고 작다는 생각에 의문을 제기한다. 파르도(Pardo)는 3억 년 전에도 여전히 존재하던 몇몇 고대 동물들이 일반적이지 않고 작았다고 설명했다. 가이아시아 제니아이는 크고 흔한 예외적인 존재였다.

그 화석은 페름기 동안 세계의 변화에 대한 새로운 정보를 제공합니다. 이 화석은 남부 지역이 적도 근처 지역과 매우 달랐음을 보여줍니다. 파르도는 남부에서 가이아시아를 발견한 것이 그곳의 번성하는 생태계를 알려준다고 말했습니다. 이는 포유류와 현대 파충류의 조상에 대해 더 많은 것을 배우는 데 도움이 될 수 있습니다.