Descoberta sobre dinâmica de camadas de gelo melhora previsões de elevação do nível do mar

São PauloCientistas descobrem nova forma de formação de camadas de gelo

Cientistas descobriram uma maneira inédita de como as camadas de gelo se formam nas calotas glaciais. Essa descoberta pode nos ajudar a prever melhor o aumento do nível do mar. O estudo foi realizado por especialistas da Universidade do Texas em Austin, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA e do Serviço Geológico da Dinamarca e da Groenlândia.

Camadas de gelo na Groenlândia e na Antártida são cobertas por firn, que é uma neve que ainda não se transformou em gelo sólido. O firn é cheio de pequenos buracos, permitindo que ele absorva a água do derretimento e a congele novamente. Isso geralmente diminui a quantidade de água de derretimento que vai para o mar. No entanto, se o firn se transforma em camadas de gelo sólido, mais água de derretimento pode acabar indo para os oceanos. Cientistas descobriram como essas camadas de gelo se formam em diferentes temperaturas, o que os ajuda a prever o quanto os níveis do mar podem subir.

Fatores Essenciais no Novo Mecanismo:

• Advecção: Água derretida mais quente escoando pelo firn poroso
• Condução de Calor: Gelo frio congelando a água em certas profundidades
• Profundidade Local: Onde a condução de calor predomina sobre a advecção de calor

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Estudos anteriores não compreenderam completamente a importância das camadas de gelo porque deixaram passar alguns detalhes. A nova pesquisa oferece um modelo mais preciso utilizando dados reais da firn da Groenlândia.

O estudo revela que a localização das camadas de gelo pode nos informar sobre as temperaturas na época em que foram formadas. Quando as temperaturas aumentam, as camadas de gelo se formam em profundidades maiores. Em períodos mais frios, elas se formam mais próximas da superfície. Essas informações são essenciais para aprimorar os modelos que compreendem a glaciação e seus efeitos.

Os efeitos são significativos. A Groenlândia contribui com cerca de 270 bilhões de toneladas de água para o mar a cada ano, enquanto a Antártida adiciona 140 bilhões de toneladas. Ao compreender melhor como se formam as camadas de firn (neve compactada) e gelo, podemos fazer previsões mais precisas sobre a elevação do nível do mar, que pode variar entre 5 a 55 centímetros até o ano 2100.

Muitos fatores tornam difícil prever o comportamento das camadas de gelo no futuro. No entanto, modelos mais avançados que utilizam novas informações sobre as camadas de gelo podem nos ajudar a nos preparar para a elevação do nível do mar. De acordo com o coautor Surendra Adhikari, esse avanço é crucial para entender e prever como as geleiras irão impactar o aumento do nível do mar.