新研究：氷層の動態発見が海面上昇予測を改善

Tokyo科学者たちは、アイスシートにおける氷の層の形成に関する新しい方法を発見しました。この発見は、海面上昇の予測をより正確に行うのに役立ちます。この研究は、テキサス大学オースティン校、NASAジェット推進研究所、デンマーク・グリーンランド地質調査所の専門家たちによって行われました。

グリーンランドと南極の氷床は、まだ固体の氷になっていない雪であるフィルンで覆われています。フィルンには小さな穴がたくさんあり、融けた水を吸収して再び凍らせることができます。これは通常、海に流れ込む融水の量を減らします。しかし、フィルンが固体の氷の層になると、より多くの融水が海に流れ込む可能性があります。科学者たちは、異なる温度下でこれらの氷の層がどのように形成されるかを解明し、それにより海面上昇の予測に役立てています。

新しいメカニズムの重要な要素には以下のものがあります：

• 移流: 温かい融解水が多孔質の雪氷を通って流れていくこと
• 熱伝導: 冷たい氷がある深さで水を凍らせること
• 位置の深さ: 熱伝導が熱移流を支配する場所

以前の研究では、詳細を見落としていたため、氷層の重要性を十分に理解していませんでした。しかし、新しい研究はグリーンランドのフィルンからの実際のデータを使用することで、より良いモデルを提供しています。

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研究によれば、氷の層の位置は、それが形成された時の気温についての手がかりを提供することが示されています。気温が高くなると、氷の層はより深いところに形成され、気温が低くなると、表面近くに形成されます。このデータは、氷河作用とその影響をよりよく理解するためのモデルを改善するのに役立っています。

その影響は深刻です。毎年グリーンランドは約2700億トン、南極は約1400億トンの水を海に供給しています。圧縮された雪である「ファーン」や氷層の形成をよりよく理解することで、将来の海面上昇をより正確に予測できるようになります。その予測では、2100年までに5センチメートルから55センチメートルの範囲で海面が上昇すると考えられています。

将来、氷床がどのように動くのかを予測するのは依然として難しいですが、氷の層に関する新しい情報を利用したより良いモデルが、海面上昇への対策と適応を助けてくれます。共同著者のスレンドラ・アディカーリによれば、この進展は氷河が海面に及ぼす影響を理解し予測するために重要です。