Ny studie: Upptäckten av islagerns dynamik förbättrar förutsägelserna om havsnivåhöjningar

StockholmForskare har upptäckt ett nytt sätt på vilket islager bildas i isark. Denna upptäckt kan hjälpa oss att bättre förutsäga havsnivåhöjningar. Studien genomfördes av experter från University of Texas i Austin, NASA:s Jet Propulsion Laboratory och Danmarks och Grönlands geologiska undersökning.

Isarna i Grönland och Antarktis är täckta av firn, vilket är snö som ännu inte har blivit till fast is. Firn är full av små hål och kan därmed suga upp smältvatten och frysa det på nytt. Detta minskar vanligtvis mängden smältvatten som rinner ut i havet. Men om firnen bildar fasta islager kan mer smältvatten nå havet. Forskare har upptäckt hur dessa islager bildas vid olika temperaturer, vilket hjälper dem att förutsäga hur mycket havsnivåerna kan stiga.

Viktiga faktorer i den nya mekanismen inkluderar:

• Advektion: Varmare smältvatten som rinner ner genom porösa skikt av firn
• Värmeledning: Kall is som fryser vattnet på vissa djup
• Djupet på platsen: Där värmeledning är mer framträdande än värmeadvektion

Tidigare studier förstod inte fullt ut vikten av islager eftersom de missade vissa detaljer. Den nya studien erbjuder en förbättrad modell genom att använda verkliga data från Grönlands firn.

Läs också:

Idag · 02:19

Fruktdiet stärker fladdermössens virala försvar

Studien visar att islagrens positioner kan ge oss information om temperaturen vid den tidpunkt de bildades. När det blir varmare, bildas islagren djupare. När det blir kallare, bildas de närmare ytan. Denna information bidrar till att förbättra modeller för en bättre förståelse av glaciation och dess effekter.

Effekterna är betydande. Grönland bidrar med cirka 270 miljarder ton vatten till havet varje år, medan Antarktis tillför 140 miljarder ton. Genom att bättre förstå hur snö- och islager (inklusive firn, vilket är kompakterad snö) bildas, kan vi göra mer exakta förutsägelser om framtida havsnivåhöjning, som kan hamna mellan 5 och 55 centimeter fram till år 2100.

Det är fortfarande svårt att förutse hur istäcken kommer att bete sig i framtiden eftersom många faktorer spelar in. Men genom bättre modeller som använder ny information om islager kan vi förbereda oss för och anpassa oss till stigande havsnivåer. Enligt medförfattaren Surendra Adhikari är detta framsteg viktigt för att förstå och förutsäga hur glaciärer kommer att påverka havsnivåerna.