O exercício em áreas verdes aumenta os benefícios para a saúde física e mental?

São PauloO exercício regular traz muitos benefícios para a saúde. Ele pode prevenir doenças crônicas como doenças cardíacas, diabetes, alguns tipos de câncer e ossos fracos. Além disso, o exercício ajuda o sistema imunológico, reduz as chances de quedas e contribui para uma vida mais longa. No que diz respeito à saúde mental, ele pode melhorar o humor, reduzir a ansiedade e diminuir o risco de demência e depressão. No entanto, a maioria dos adultos nos Estados Unidos não se exercita o suficiente. A quantidade recomendada é de 150 a 300 minutos de atividade moderada ou 75 a 150 minutos de atividade vigorosa por semana.

Espaços ao ar livre, como parques e trilhas, são ótimos para a atividade física, e a pandemia de COVID-19 revelou sua importância. A natureza também oferece benefícios à saúde, semelhantes aos do exercício. No entanto, sabemos pouco sobre os benefícios combinados de se exercitar na natureza. Será que estar ao ar livre pode potencializar os efeitos do exercício e incentivar mais pessoas a se exercitarem? Os pesquisadores Jay Maddock e Howard Frumkin, da Universidade Texas A&M, estudaram isso e descobriram vários fatores que influenciam a frequência com que as pessoas visitam parques e praticam atividades físicas. O estudo deles sugere maneiras de aumentar as visitas aos parques e a atividade física.

• Praticar exercícios em parques é mais vantajoso do que em ambientes fechados.
• Parques e trilhas são populares, mas o acesso a eles varia conforme a localização.
• Homens utilizam esses espaços para exercícios mais do que mulheres.
• O acesso e a utilização também variam entre outros grupos demográficos.

Os estudos analisaram resultados de curto prazo. Não está claro se há benefícios a longo prazo. Lugares naturais ajudam as pessoas a se manterem ativas. Elas gostam de estar ao ar livre. Locais comuns são parques, trilhas e hortas comunitárias. Boas características incluem centros comunitários, playgrounds, iluminação e sinalização clara. Árvores bem cuidadas e áreas com água também são essenciais. Atividades como aulas e festivais tornam esses lugares mais atraentes. Um ambiente amigável e a sensação de segurança são importantes. Sentir-se conectado à natureza e valorizá-la também fazem diferença.

Leia também:

Hoje · 06:00

A Via Láctea: uma raridade do cosmos?

O acesso a parques varia bastante conforme a localização. Quase 98% dos residentes do Illinois vivem a menos de meia milha de um parque, enquanto apenas 29% dos residentes do Mississippi têm essa proximidade. O uso de parques para exercícios também varia entre diferentes grupos. Em Los Angeles, adultos negros utilizam os parques para se exercitar com menos frequência do que adultos brancos. Latinos que falam inglês usam os parques na mesma proporção, e asiáticos/pacificadores os utilizam com mais frequência. Alguns grupos enfrentam barreiras devido à discriminação passada ou presente, resultando em menos acesso a parques de boa qualidade. Crianças, idosos e pessoas com deficiência também enfrentam dificuldades. Tornar os parques seguros e fáceis de navegar, com programas adequados, poderia ajudar.

Maddock e Frumkin apresentam quatro opções para que profissionais de saúde incentivem o uso de parques:

• Prescrever contato com a natureza aos pacientes através do "ParkRx". Pesquisas atuais apoiam essa abordagem.
• Ser exemplo ao praticar essas atividades eles mesmos. Isso pode promover comportamentos saudáveis e melhorar o bem-estar deles.
• Participar de iniciativas comunitárias que incentivem o uso de espaços ao ar livre.
• Ajudar na criação e manutenção de parques por meio de financiamento e Avaliações das Necessidades de Saúde da Comunidade.

Praticar exercícios em parques e na natureza pode ser extremamente benéfico. Isso permite que as pessoas se exercitem mais e passem mais tempo ao ar livre. Isso é importante porque a maioria dos americanos não faz o suficiente de ambas as atividades.