Mudanças climáticas podem enfraquecer ventos e prejudicar a Corrente do Golfo

São PauloPesquisadores da UCL descobriram que a Corrente do Golfo era mais forte durante a última era glacial, cerca de 20.000 anos atrás, devido a ventos mais intensos no Atlântico Norte subtropical. Se a mudança climática enfraquecer esses ventos no futuro, a Corrente do Golfo também pode enfraquecer, o que pode afetar o clima da Europa e aumentar os níveis do mar na América do Norte.

Pontos principais:

• Durante a última era do gelo, ventos mais fortes tornaram a Corrente do Golfo mais robusta.
• A mudança climática pode enfraquecer esses ventos, enfraquecendo também a Corrente do Golfo.
• Isso poderia levar a um resfriamento da Europa e ao aumento do nível do mar na América do Norte.

A Corrente do Golfo, um fluxo de superfície, transporta águas quentes dos trópicos para a Europa, contribuindo para o aquecimento do continente. Pesquisas realizadas durante a última era glacial revelaram que ventos mais intensos tornaram a Corrente do Golfo ainda mais forte. No entanto, apesar disso, a Terra era mais fria naquela época.

Dr. Jack Wharton, da UCL, afirma que durante a era glacial, ventos fortes tornaram a Corrente do Golfo mais poderosa e profunda. Ele acredita que, se os ventos ficarem mais fracos no futuro, a Corrente do Golfo poderá enfraquecer também, tornando a Europa mais fria.

A Corrente do Golfo faz parte da Circulação Meridional do Atlântico (AMOC), que ajuda a distribuir o calor pelo planeta. Ela depende tanto da formação de água profunda quanto dos ventos. Há preocupações de que as mudanças climáticas possam enfraquecer a AMOC. O derretimento do gelo na Groenlândia pode prejudicar a formação de água profunda, impedindo que a água quente chegue à Europa e resfriando o continente.

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Se o AMOC colapsar, a Europa pode ficar 10 a 15 graus Celsius mais fria, o que prejudicaria a agricultura e alteraria os padrões climáticos. Uma Corrente do Golfo enfraquecida agravaria ainda mais esses problemas.

O professor Mark Maslin, da UCL, explicou que as correntes oceânicas são fundamentais para o clima global. A mudança climática pode resfriar a Europa ao impactar a Circulação Meridional do Atlântico (AMOC). O estudo aponta que ventos mais fracos influenciando a Corrente do Golfo também podem afetar o clima europeu.

O AMOC: Importância das Diferenças Regionais na Mudança Climática

O AMOC é complexo e cada parte pode reagir de forma diferente às mudanças climáticas. O professor David Thornalley, da UCL, explicou que o AMOC possui diferentes seções. Uma delas inclui a Corrente do Golfo e está localizada na região subtropical, enquanto outra leva calor mais ao norte, situando-se na área subpolar. Durante a era glacial, a seção subtropical era forte, mas a seção subpolar era mais fraca. Ao estudar as mudanças climáticas e o AMOC, é crucial analisar essas seções e seus impactos no clima.

Cientistas analisaram pequenos organismos antigos chamados foraminíferos a partir de amostras do fundo do mar próximas à Carolina do Norte e à Flórida. Esses organismos revelaram que, durante a era glacial, a Corrente do Golfo era mais profunda e se movia mais rápido do que atualmente. Esta pesquisa foi financiada pelo NERC, pela Leverhulme Trust, pela National Science Foundation e pelos programas Horizon Europe e Horizon 2020 da UE.