気候変動で風が弱まりガルフストリームが減速、欧州冷涼化と北米で海面上昇か

TokyoUCLの研究者たちは、約2万年前の最終氷期において、亜熱帯北大西洋の風が強かったために、メキシコ湾流が強力であったことを発見しました。将来、気候変動によってこれらの風が弱まると、メキシコ湾流も弱くなる可能性があり、それがヨーロッパの気候に影響を与え、北アメリカの海面を上昇させるかもしれません。

過去の氷河期には、強い風によってメキシコ湾流がより強固になっていました。気候変動によってこれらの風が弱まる可能性があり、それに伴ってメキシコ湾流も弱くなるかもしれません。この影響で、ヨーロッパが冷涼化し、北アメリカでは海面上昇のリスクが高まることが考えられます。

メキシコ湾流は、暖かい水を熱帯からヨーロッパに運ぶ表層の海流であり、そのおかげでヨーロッパの気候を温暖に保っています。研究者たちは、最後の氷河期にはより強い風がメキシコ湾流をさらに強化していたことを発見しました。それでも当時の地球は今より寒冷でした。

UCLのジャック・ワートン博士は、氷河期には強い風によってメキシコ湾流がより強力で深くなったと述べています。彼は、もし将来風が弱まれば、メキシコ湾流も弱体化し、ヨーロッパがより冷涼になる可能性があると考えています。

メキシコ湾流は、大西洋子午面翻転循環（AMOC）の一部で、地球全体に熱を分配する役割を持っています。この循環は、深層水の形成と風の働きに依存しています。気候変動によってAMOCが弱まるのではないかという懸念があります。グリーンランドからの氷の融解が深層水の形成を妨げ、暖かい海水がヨーロッパに届かず、大陸の冷却を引き起こす可能性があります。

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もしAMOCが崩壊した場合、ヨーロッパの気温は摂氏10〜15度低下する可能性があり、農業に悪影響を与え、気象パターンが変化するでしょう。さらに、弱くなったメキシコ湾流はこれらの問題をさらに悪化させるでしょう。

UCLのマーク・マスリン教授は、海洋の流れが地球の気候にとって重要であることを説明しました。気候変動は、大西洋子午面循環(AMOC)に影響を与えることで、ヨーロッパを冷やす可能性があります。この研究は、ガルフ・ストリームに影響を与える風が弱まることで、ヨーロッパの気候にさらなる影響を及ぼす可能性があることを示しています。

AMOCは非常に複雑なシステムであり、各部分が気候変動に対して異なる反応を示す可能性があります。UCLのデイビッド・ソーナリー教授は、AMOCには異なるセクションがあると説明しています。一つのセクションはメキシコ湾流を含み、亜熱帯地域に位置しています。もう一つは熱をさらに北へ運ぶ北極圏のセクションです。氷河期には、亜熱帯セクションが強かった一方で、北極圏のセクションは弱かったです。気候変動とAMOCを研究する際には、これらのセクションとそれらが気候に及ぼす影響を注意深く検討することが重要です。

科学者たちは、ノースカロライナやフロリダ近郊の海底から得た試料に含まれる古代の微小生物である有孔虫を研究しました。これらの生物は、氷期の間、メキシコ湾流が現在よりも深く、速く流れていたことを示しました。この研究は、NERC、Leverhulmeトラスト、国家科学財団、EUのHorizon EuropeおよびHorizon 2020プログラムからの支援により行われました。