Zmiany klimatu mogą spowolnić Golfstrom, ochładzając Europę i podnosząc poziom morza w Ameryce Północnej.

WarsawNaukowcy z UCL odkryli, że Prąd Zatokowy był silniejszy podczas ostatniej epoki lodowcowej, około 20 tysięcy lat temu, ze względu na silniejsze wiatry w północnoatlantyckiej strefie subtropikalnej. Jeśli zmiany klimatyczne osłabią te wiatry w przyszłości, to Prąd Zatokowy również może się osłabić, co może wpłynąć na klimat Europy oraz podnieść poziom mórz w Ameryce Północnej.

Podczas ostatniej epoki lodowcowej, silniejsze wiatry sprawiały, że Prąd Zatokowy był bardziej intensywny. Zmiany klimatyczne mogą osłabić te wiatry, a co za tym idzie, osłabić również Prąd Zatokowy. Może to prowadzić do ochłodzenia klimatu w Europie i podniesienia poziomu morza w Ameryce Północnej.

Prąd Zatokowy to prąd powierzchniowy, który transportuje ciepłą wodę z tropików do Europy, przyczyniając się do utrzymania cieplejszego klimatu w tym regionie. Podczas ostatniego zlodowacenia naukowcy odkryli, że silniejsze wiatry wzmacniały ten prąd. Mimo to w tamtym czasie Ziemia była nadal chłodniejsza.

Dr Jack Wharton z UCL twierdzi, że w epoce lodowcowej silne wiatry sprawiały, iż Prąd Zatokowy stawał się silniejszy i głębszy. Sądzi, że jeśli w przyszłości wiatry osłabną, Prąd Zatokowy również może się osłabić, co spowoduje ochłodzenie w Europie.

Gulf Stream jest częścią Atlantyckiego Południkowego Cyrkulacji Wymieniającej Ciepło (AMOC), która pomaga rozprowadzać ciepło na Ziemi. Funkcjonowanie tego systemu zależy od formowania się głębinowych wód i działania wiatrów. Istnieją obawy, że zmiany klimatyczne mogą osłabić AMOC. Topniejący lód z Grenlandii mógłby zakłócać formowanie się głębinowych wód, co uniemożliwiłoby dopływ ciepłych wód do Europy, prowadząc do ochłodzenia kontynentu.

Zobacz również:

Dzisiaj · 14:44

Nowa technika walki z rakiem: pozbawienie komórek nowotworowych miedzi zatrzymuje ich wzrost

Jeśli AMOC się załamie, w Europie temperatura może spaść o 10 do 15 stopni Celsjusza, co negatywnie wpłynie na rolnictwo i zmieni wzorce pogodowe. Słabszy Prąd Zatokowy tylko pogłębi te problemy.

Profesor Mark Maslin z UCL wyjaśnił, że prądy oceaniczne mają kluczowe znaczenie dla globalnego klimatu. Zmiany klimatyczne mogą schłodzić Europę, ponieważ wpływają na Atlantycki Południkowy Prąd Odrzutowy (AMOC). Badania pokazują, że osłabienie wiatrów wpływających na Prąd Zatokowy może dodatkowo oddziaływać na klimat Europy.

AMOC jest złożonym systemem, którego różne części mogą reagować odmiennie na zmiany klimatu. Profesor David Thornalley z UCL wyjaśnił, że AMOC składa się z różnych segmentów. Jeden z nich obejmuje Golfsztrom i znajduje się w strefie subtropikalnej, podczas gdy inny segment przenosi ciepło dalej na północ i usytuowany jest w strefie subpolarnej. W czasach epoki lodowcowej część subtropikalna była silna, natomiast subpolarna była słabsza. Analizując zmiany klimatyczne i AMOC, ważne jest, aby przyjrzeć się tym częściom oraz ich wpływowi na klimat.

Naukowcy analizowali starożytne organizmy zwane foraminiferami pochodzące z próbek dna oceanicznego w pobliżu Karoliny Północnej i Florydy. Badania te wykazały, że podczas epoki lodowcowej Prąd Zatokowy był głębszy i płynął szybciej niż obecnie. Projekt ten został wsparty przez NERC, Fundację Leverhulme, Narodową Fundację Nauki oraz programy Unii Europejskiej: Horyzont Europa i Horyzont 2020.