Klimatförändringar kan minska vindar som driver Golfströmmen och kyla ner Europa

StockholmForskare från UCL har upptäckt att Golfströmmen var starkare under den senaste istiden, för ungefär 20 000 år sedan, på grund av starkare vindar i den subtropiska Nordatlanten. Om klimatförändringarna försvagar dessa vindar i framtiden kan även Golfströmmen försvagas, vilket kan påverka Europas klimat och höja havsnivåerna i Nordamerika.

Huvudpunkter:

• Under den senaste istiden gjorde starkare vindar att Golfströmmen blev kraftigare.
• Klimatförändringar kan försvaga dessa vindar, vilket i sin tur skulle försvaga Golfströmmen.
• Detta kan leda till ett kallare klimat i Europa och högre havsnivåer i Nordamerika.

Golfströmmen är en havsström som transporterar varmt vatten från tropikerna till Europa och bidrar till att hålla Europa varmt. Under den senaste istiden upptäckte forskare att kraftigare vindar gjorde Golfströmmen ännu starkare. Trots detta var jorden ändå kallare då.

Dr. Jack Wharton från UCL säger att under istiden gjorde kraftiga vindar Golfströmmen starkare och djupare. Han tror att om vindarna blir svagare i framtiden, kan Golfströmmen också försvagas, vilket skulle göra Europa kallare.

Golfströmmen är en del av den Atlantiska meridionala cirkulationscirkulationen (AMOC) som hjälper till att fördela värme runt jorden. Den är beroende av både djupvattenbildning och vindar. Det finns oro över att klimatförändringar kan försvaga AMOC. Smältande is från Grönland kan störa djupvattenbildningen, vilket skulle hindra varmt vatten från att nå Europa och kyla ner kontinenten.

Läs också:

27 september 2024 · 11:17

EU stärker självständigheten i Ukrainakonfliktens skugga

Om AMOC kollapsar kan Europa bli 10 till 15 grader Celsius kallare, vilket skulle skada jordbruket och ändra vädermönstren. En försvagad Golfström skulle förvärra dessa problem ytterligare.

Professor Mark Maslin vid UCL förklarade att havsströmmar är viktiga för det globala klimatet. Klimatförändringar kan kyla ner Europa genom att påverka den Atlantiska Meridionala Omvälvande Cirkulationen (AMOC). Studien visar att svagare vindar som påverkar Golfströmmen ytterligare kan påverka Europas klimat.

AMOC är mycket komplicerat, och varje del kan reagera olika på klimatförändringar. Professor David Thornalley från UCL förklarade att AMOC har olika sektioner. En del innefattar Golfströmmen och finns i det subtropiska området, medan en annan del förflyttar värme längre norrut och finns i det subpolära området. Under istiden var den subtropiska delen stark, men den subpolära delen var svagare. När man studerar klimatförändringar och AMOC är det viktigt att granska dessa delar och deras effekter på klimatet.

Forskare undersökte gamla små organismer kallade foraminifera från havsbottenprover nära Nordkarolina och Florida. Dessa organismer visade att under istiden var Golfströmmen djupare och rörde sig snabbare än den gör nu. Denna forskning stöddes av NERC, Leverhulme Trust, National Science Foundation samt EU:s program Horizon Europe och Horizon 2020.