기후 변화로 걸프 스트림을 움직이는 바람이 약해질 수 있다

SeoulUCL의 연구자들은 약 2만 년 전 마지막 빙하기 동안 멕시코 만류가 더 강했다는 것을 발견했는데, 이는 북대서양 아열대 지역의 강한 바람 때문이었습니다. 만약 기후 변화로 인해 미래에 이러한 바람이 약해진다면, 멕시코 만류도 약화될 수 있으며, 이는 유럽의 기후에 영향을 미치고 북미의 해수면을 상승시킬 가능성이 있습니다.

지난 빙하기 동안, 더 강한 바람이 걸프 스트림을 더 강하게 만들었습니다. 기후 변화로 인해 이들 바람이 약해질 수 있으며, 이에 따라 걸프 스트림도 약해질 가능성이 있습니다. 이는 유럽의 기온을 낮추고 북아메리카의 해수면을 상승시킬 수 있습니다.

걸프 스트림은 열대 지역에서 유럽으로 따뜻한 물을 옮기는 해류로, 유럽을 따뜻하게 유지하는 데 도움을 줍니다. 지난 빙하기 동안 연구자들은 강한 바람이 걸프 스트림을 더욱 강하게 만들었다는 것을 발견했습니다. 그러나 그 당시 지구는 여전히 더 추웠습니다.

UCL의 잭 와튼 박사는 빙하기 동안 강한 바람이 걸프 해류를 더욱 강력하고 깊게 만들었다고 말합니다. 그는 미래에 바람이 약해지면 걸프 해류 또한 약해져 유럽이 더 쌀쌀해질 수 있다고 믿고 있습니다.

걸프 해류는 대서양 자오선 순환(AMOC)의 일부로 지구의 열을 분배하는 데 중요한 역할을 합니다. 이는 깊은 바다에서의 물 형성과 바람에 의존합니다. 최근 기후 변화가 AMOC를 약화시킬 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다. 그린란드의 빙하가 녹으면서 깊은 바다 물 형성을 방해할 수 있는데, 이는 유럽으로의 따뜻한 물 흐름을 막고 대륙을 냉각시킬 수 있습니다.

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AMOC가 붕괴되면 유럽의 기온이 10에서 15도 정도 떨어질 수 있으며, 이는 농업에 큰 타격을 주고 기상 패턴을 변화시킬 것입니다. 심지어 약해진 걸프 스트림은 이러한 문제들을 더욱 악화시킬 것입니다.

UCL의 마크 매슬린 교수는 해양 흐름이 전 세계 기후에 중요한 역할을 한다고 설명했습니다. 기후 변화는 대서양 자오선 순환(AMOC)에 영향을 주어 유럽을 냉각시킬 수 있습니다. 연구에 따르면, 약해진 바람이 걸프 스트림에 영향을 미쳐 유럽의 기후에 추가적인 영향을 끼칠 수 있다고 합니다.

AMOC는 복잡하게 구성되어 있으며, 각 부분은 기후 변화에 다르게 반응할 수 있습니다. UCL의 데이비드 소널리 교수는 AMOC가 여러 구역으로 나뉜다고 설명했습니다. 그중 하나는 걸프 스트림을 포함하고 있으며 아열대 지역에 위치해 있고, 다른 하나는 열을 북쪽으로 이동시키며 아한대 지역에 위치해 있습니다. 얼음 시대 동안 아열대 구역은 강했지만 아한대 구역은 더 약했습니다. 기후 변화와 AMOC를 연구할 때는 이러한 구역들과 그들이 기후에 미치는 영향을 살펴보는 것이 중요합니다.

과학자들은 노스캐롤라이나와 플로리다 인근 해저에서 고대 미세 생물인 유공충을 연구했습니다. 이 생물들은 빙하기 동안 걸프 해류가 현재보다 더 깊고 빠르게 움직였다는 것을 나타냈습니다. 이 연구는 NERC, 레버헐름 트러스트, 미국 국립과학재단, EU의 Horizon Europe 및 Horizon 2020 프로그램의 지원을 받았습니다.