Poluição do ar afeta mais a saúde mental em áreas redlining de Nova York

São PauloNova pesquisa revela que a poluição do ar pode ter um impacto pior na saúde mental em bairros historicamente discriminados em Nova York. Pesquisadores da Universidade de Buffalo descobriram que os moradores dessas áreas são mais propensos a irem ao pronto-socorro por problemas de saúde mental devido à maior exposição a poluentes como materiais particulados finos e dióxido de nitrogênio.

No passado, a Administração Federal de Habitação (FHA) classificou bairros com residentes não-brancos como de alto risco. Essas áreas, frequentemente próximas a fábricas e rodovias, ainda apresentam má qualidade do ar nos dias de hoje. Este estudo revela uma clara relação entre o ar poluído desses bairros e problemas de saúde mental. Ele utiliza dados de 17 cidades no Estado de Nova York, incluindo Buffalo, Niagara Falls e Nova York.

Principais descobertas do estudo incluem:

• O material particulado fino está associado a um aumento de 1,04% nas visitas ao pronto-socorro por transtornos mentais em bairros historicamente desfavorecidos.
• O dióxido de nitrogênio está ligado a um aumento de 0,44% nas visitas ao pronto-socorro pelas mesmas condições.
• A associação é mais pronunciada em temperaturas moderadas (entre 4 e 21 graus Celsius).
• Crianças menores de 18 anos e adultos entre 35 e 64 anos são mais susceptíveis aos impactos dos poluentes do ar na saúde mental.

A pesquisa utiliza técnicas avançadas, como aprendizado de máquina, para prever a qualidade do ar e analisa registros de pacientes de 2005 a 2016 para apoiar as suas conclusões. O estudo não encontrou uma conexão clara entre maior poluição do ar e visitas ao pronto-socorro em bairros que no passado foram classificados como menos arriscados (classificação A) pela FHA. Isso demonstra as contínuas disparidades de saúde baseadas em antigas políticas habitacionais.

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O governo federal proibiu a prática de redlining em 1968, mas seus efeitos persistem até hoje. Os moradores dessas áreas ainda correm riscos. Fatores como condições de saúde preexistentes e baixa renda agravam essas ameaças. O estudo controlou esses fatores para identificar o impacto específico da poluição do ar.

O estudo destaca a importância de monitorar a qualidade do ar local de forma precisa. Eun-Hye Enki Yoo, que liderou a pesquisa, recebeu quase $500.000 da Agência de Proteção Ambiental dos EUA para instalar monitores de ar no Lado Leste de Buffalo. O objetivo desse trabalho é coletar dados mais precisos e ajudar na criação de políticas que enfrentem esses problemas.

Yoo está colaborando com a Universidade de Saúde e Ciência do Oregon para estudar bairros discriminados nos EUA. Este estudo mais amplo visa fornecer evidências claras que possam levar a mudanças nas políticas. O objetivo é abordar os danos duradouros dessas práticas habitacionais injustas do passado. As descobertas devem incentivar os formuladores de políticas a melhorar a qualidade do ar e a saúde mental nessas áreas vulneráveis.