L'inquinamento atmosferico colpisce di più la salute mentale nelle comunità segregate di New York

RomeUna ricerca recente rivela che l'inquinamento atmosferico ha un impatto peggiore sulla salute mentale nei quartieri di New York storicamente soggetti a discriminazioni. Gli studiosi dell'Università di Buffalo hanno scoperto che gli abitanti di queste zone sono più propensi a recarsi al pronto soccorso per problemi di salute mentale a causa dell'esposizione più elevata a inquinanti come il particolato fine e il biossido di azoto.

In passato, la Federal Housing Administration (FHA) etichettava i quartieri con residenti non bianchi come ad alto rischio. Queste zone, spesso situate vicino a fabbriche e autostrade, presentano ancora oggi una pessima qualità dell'aria. Questo studio dimostra un chiaro legame tra l'inquinamento atmosferico in questi quartieri e i problemi di salute mentale. L'indagine utilizza dati provenienti da 17 città dello Stato di New York, tra cui Buffalo, Niagara Falls e New York City.

Principali risultati dello studio comprendono:

• Il particolato fine è collegato a un aumento dell'1,04% degli accessi al pronto soccorso per disturbi mentali nei quartieri segnati da discriminazione territoriale.
• L'esposizione al biossido di azoto è associata a un incremento dello 0,44% degli accessi al pronto soccorso per le stesse condizioni.
• L'associazione è più evidente a temperature moderate (tra 4 e 21 gradi Celsius).
• Bambini sotto i 18 anni e adulti tra i 35 e i 64 anni sono più suscettibili agli effetti sulla salute mentale degli inquinanti atmosferici.

La ricerca utilizza tecniche avanzate come il machine learning per prevedere la qualità dell'aria ed esamina i registri dei pazienti dal 2005 al 2016 per supportare i suoi risultati. Lo studio non ha trovato un legame chiaro tra l'aumento dell'inquinamento atmosferico e le visite al pronto soccorso nei quartieri precedentemente classificati come meno a rischio (A-rated) dalla FHA. Questo evidenzia le differenze di salute persistenti basate sulle vecchie politiche abitative.

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Il governo federale ha vietato il redlining nel 1968, ma i suoi effetti persistono. Chi vive in queste zone è ancora a rischio. Fattori come condizioni di salute preesistenti e basso reddito peggiorano questi rischi. Lo studio ha tenuto conto di questi fattori per identificare l'impatto specifico dell'inquinamento atmosferico.

Lo studio sottolinea l'importanza di monitorare accuratamente la qualità dell'aria a livello locale. Eun-Hye Enki Yoo, che ha guidato la ricerca, ha ricevuto quasi $500.000 dall'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti per installare rilevatori di aria nella zona est di Buffalo. Questo progetto mira a raccogliere dati più precisi e potrebbe contribuire a creare politiche per affrontare questi problemi.

Yoo collabora con l'Università di Scienze della Salute dell'Oregon per studiare i quartieri emarginati negli Stati Uniti. Questo ampio studio ha l'obiettivo di fornire prove concrete che possano portare a cambiamenti nelle politiche. Lo scopo è affrontare i danni duraturi causati da queste antiche e ingiuste pratiche abitative. I risultati dovrebbero spingere i decisori politici a migliorare la qualità dell'aria e la salute mentale in queste aree vulnerabili.