Perfiles de desarrollo cerebral en niños prematuros, ¿todos afectados de igual manera?

MadridUn estudio reciente de la Escuela de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York descubrió tres tipos diferentes de desarrollo cerebral en niños nacidos prematuros. Este hallazgo desafía la creencia común de que nacer antes de tiempo siempre conlleva problemas cognitivos y de comportamiento. La investigación, publicada en la revista Child Development, subraya la necesidad de planes de cuidado personalizados para estos niños basados en sus patrones de crecimiento únicos.

El estudio clasificó a los niños nacidos prematuramente de entre 9 y 11 años en tres categorías.

• Perfil 1: El 19.7% de los niños, que superan el promedio de los niños nacidos a término en pruebas cognitivas.
• Perfil 2: El 41% de los niños, con puntuaciones superiores a la norma en cuatro pruebas (memoria, vocabulario, lectura) y por debajo de la norma en tres (reconocimiento de patrones, memoria de trabajo).
• Perfil 3: El 39.3% de los niños, con resultados por debajo de la norma en todas las pruebas, mayores déficits de atención y calificaciones académicas más bajas.

Los niños del Perfil 1 obtuvieron un 21% más en las pruebas cognitivas en comparación con los del Perfil 3. Además, solo el 2.5% de los niños del Perfil 1 desarrollaron déficit de atención más adelante, mucho menos que el 9.9% en el Perfil 3.

Este estudio resalta la naturaleza compleja del nacimiento prematuro y sus diversos resultados. Demuestra que no todos los niños prematuros son afectados de la misma manera y que muchos pueden desempeñarse mejor de lo esperado en comparación con los niños nacidos a término. Estos hallazgos sugieren que las estrategias de intervención deben ser más personalizadas en lugar de utilizar un enfoque uniforme.

Escáneres cerebrales revelaron que los niños en el Perfil 3 tenían un volumen cerebral y una superficie de materia gris un 3% más pequeños en comparación con los del Perfil 1. Además, la conexión entre la red de atención dorsal y la red por defecto era un 11,21% más débil en el Perfil 3. Esta conexión más débil se asocia con dificultades para mantener la atención, lo que sugiere que estos perfiles podrían ayudar a diagnosticar condiciones como el TDAH de manera temprana.

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El estudio reveló que los niños negros tienen casi cuatro veces más probabilidades de tener un bajo rendimiento escolar en comparación con otros niños. Esto demuestra la necesidad urgente de implementar cambios para asegurar que todos los niños nacidos prematuramente reciban atención equitativa. Las iniciativas para abordar esta situación podrían incluir la mayor disponibilidad de terapias de habla, físicas y conductuales para quienes tienen dificultades económicas para acceder a ellas.

Se necesita más investigación para entender por qué algunos niños prematuros no tienen buenos resultados mientras que otros prosperan. Esto podría implicar estudiar factores como los niveles de oxígeno al nacer o las condiciones sociales y económicas en las que crecen.

Los investigadores, entre ellos Iris Menu, doctora en Filosofía, y la autora principal Moriah Thomason, doctora en Filosofía, señalan que los resultados de su estudio podrían contribuir a desarrollar tratamientos personalizados, lo que podría mejorar los resultados a largo plazo para los niños nacidos prematuramente.

Este estudio resalta los diversos factores del parto prematuro y sugiere un plan de tratamiento personalizado. Al identificar los diferentes patrones de crecimiento de los niños prematuros, los proveedores de salud pueden atender sus necesidades específicas, resultando en una atención mejor y más justa.