Czy trzęsienie ziemi, które zmieniło bieg Gangesu 2500 lat temu, może znów się zdarzyć?

WarsawTrzęsienie ziemi sprzed 2,500 lat spowodowało zmianę biegu rzeki Ganges. To niezarejestrowane wcześniej trzęsienie sprawiło, że rzeka popłynęła w innym kierunku na obszarze, który dziś jest częścią Bangladeszu. Region ten nadal jest zagrożony dużymi trzęsieniami ziemi.

Badanie opublikowane w czasopiśmie Nature Communications opisuje znaczącą zmianę biegu rzeki, znaną jako awulsja. Chociaż naukowcy obserwowali wiele awulsji z różnych powodów, ta była wyjątkowo duża. Michael Steckler, geofizyk i współautor, twierdzi, że to największa awulsja, jaką dotąd widzieliśmy. Trzęsienie ziemi mogło doprowadzić do rozległych powodzi.

Liz Chamberlain, adiunkt, stwierdziła, że wcześniej nie wiedziano, iż trzęsienia ziemi mogą wpływać na zmianę tras rzek w deltach. To ma duże znaczenie dla takiej rzeki jak Ganges. Ganges to rzeka o długości 1 600 mil, która rozpoczyna swój bieg w Himalajach i wpływa do Zatoki Bengalskiej. Wraz z rzekami Brahmaputra i Meghna tworzy drugi największy na świecie system rzeczny pod względem przepływu wody.

Rzeka Ganges zmienia swój bieg z biegiem czasu z powodu nagromadzenia osadów, co zazwyczaj dzieje się przez lata lub dekady na skutek powtarzających się powodzi. Jednak trzęsienie ziemi może spowodować, że rzeka zmieni swój kurs znacznie szybciej i prawie natychmiast.

Kluczowe wnioski z badania:

Zobacz również:

Dzisiaj · 13:23

Niezwykłe siły mechaniczne a ekspresja genów

Główne koryto Gangesu odnaleziono około 100 kilometrów na południe od Dhaki. Ten obszar jest nisko położony i często występują tam powodzie. Naukowcy odkryli sejsmity, które tworzą się na skutek trzęsień ziemi. Analiza chemiczna wykazała, że zmiana biegu rzeki miała miejsce 2500 lat temu.

Zespół Chamberlaina odkrył sejsmity, czyli formacje szerokości od 30 do 40 centymetrów, przecinające na kilka metrów warstwę błota. Takie formacje wskazują, że trzęsienie ziemi spowodowało nagłą zmianę w krajobrazie. Dalsze badania wykazały, że kanał został wypełniony błotem mniej więcej w tym samym czasie, co trzęsienie ziemi, którego siłę oszacowano na 7 lub 8 w skali magnitudy.

Trzęsienie ziemi może pochodzić z obszaru subdukcji na południe i wschód od Bangladeszu lub z dużych uskoków w pobliżu Himalajów. Badanie z 2016 roku wskazuje, że w tych rejonach ponownie gromadzi się napięcie. Jeśli teraz wystąpi podobne trzęsienie ziemi, mogłoby ono wpłynąć na 140 milionów ludzi. Ostatnie duże trzęsienie w 1762 roku spowodowało śmiertelne tsunami, które dotarło do Dhaki. Inne trzęsienie mogło mieć miejsce około 1140 roku n.e.

Badania te ukazują, że duże trzęsienia ziemi mogą prowadzić do poważnych problemów. Potrafią wpływać na rozległe obszary i mieć długotrwałe skutki. Rzeka Ganges stoi w obliczu tego zagrożenia, podobnie jak inne rzeki w rejonach, gdzie płyty tektoniczne wykazują dużą aktywność. Te rzeki to m.in.:

• Żółta Rzeka w Chinach
• Rzeka Irawadi w Myanmarze
• Rzeki Klamath, San Joaquin i Santa Clara w Stanach Zjednoczonych
• Rzeka Jordan obejmująca Syrię, Jordanię, palestyński Zachodni Brzeg oraz Izrael

Naukowcy z różnych uniwersytetów, w tym Uniwersytetu Kolonii i Uniwersytetu w Dhace, uczestniczyli w badaniu. Projekt ten został sfinansowany przez Narodową Fundację Nauki Stanów Zjednoczonych.