Fale mogą kształtować jeziora na Tytanie, według nowego badania o erozji brzegów

WarsawTytan to największy księżyc Saturna. Znajdują się na nim rzeki, jeziora i morza z ciekłym metanem i etanem. Niektóre jeziora mają rozmiary porównywalne do Wielkich Jezior na Ziemi. Sonda Cassini wysłana przez NASA potwierdziła istnienie tych jezior w 2007 roku. Naukowcy analizują te obrazy, aby dowiedzieć się więcej o Tytanie.

Geolodzy z MIT sądzą, że na morzach Tytana mogą występować fale. Poprzednie zdjęcia powierzchni Tytana wykazywały mieszane oznaki aktywności falowej. Zespół z MIT zastosował nową metodę badawczą. Najpierw analizowali erozję na Ziemi, a następnie wykorzystali zdobytą wiedzę w badaniach nad Tytanem. Doszli do wniosku, że fale są najbardziej prawdopodobną przyczyną erozji linii brzegowych Tytana.

Kluczowe aspekty ich badań to:

• Modelowano erozję falową na Ziemi
• Zastosowano te modele do mórz na Tytanie
• Ustalono, że fale są najprawdopodobniejszą przyczyną erozji

Taylor Perron z MIT przeprowadził badanie i stwierdził, że fale mogą niszczyć linie brzegowe Tytana. Aby zobaczyć te fale, musimy bezpośrednio obserwować Tytana. Jeśli spojrzymy na jego morza, możemy dostrzec fale ciekłego metanu i etanu, które mogą erodować wybrzeża księżyca.

Wyniki badania zostaną opublikowane w czasopiśmie Science Advances. Autorami są Rose Palermo, Jason Soderblom, Sam Birch, Andrew Ashton oraz Alexander Hayes. Dotychczas nie było pewności, czy na Tytanie występują fale. Niektóre zdjęcia z sondy Cassini pokazywały bardzo gładkie morza, a inne wskazywały na pewną chropowatość, ale nie mogły potwierdzić obecności fal. Zrozumienie, czy na Tytanie występują fale, może pomóc nam w poznaniu tamtejszego klimatu i siły wiatrów.

Zespół badał kształty linii brzegowych, aby znaleźć oznaki erozji. Morza na Tytanie prawdopodobnie powstały, gdy podnoszący się poziom cieczy zalał doliny rzeczne. Przetestowali trzy różne scenariusze: brak erozji wybrzeża, erozję spowodowaną falami oraz erozję wynikającą z rozpuszczania materiałów lub stopniowego niszczenia wybrzeża.

Zobacz również:

Dzisiaj · 03:13

Nowe wyzwania biomateriałów: biznes na pajęczynie

Aby zbadać erozję spowodowaną falami, naukowcy wykorzystali miernik zwany „fetch”, który opisuje odległość, jaką wiatr pokonuje nad wodą, aby wywołać fale. Testowali różne kształty linii brzegowych w tym procesie erozji i odkryli, że prowadzi to do tego, że brzegi stają się węższe i nierówne, zwłaszcza w miejscach, gdzie rzeki były zalane.

Zespół badaczy przeanalizował jeziora na Ziemi i odkrył, że jeziora ukształtowane przez fale oraz te ukształtowane przez równomierną erozję miały podobne formy. Ich modele wykazały wyraźne różnice w kształtach linii brzegowych w zależności od rodzaju erozji.

Oni przyjrzeli się czterem dużym morzom na Tytanie: Kraken Mare, Ligeia Mare, Punga Mare i Ontario Lacus.

Radarowe zdjęcia Cassini ujawniły, że wszystkie cztery morza miały linie brzegowe ukształtowane przez erozję falową.

Zespół bada, jak silne muszą być wiatry na Tytanie, aby tworzyć fale, oraz w jakich kierunkach wiejące wiatry kształtują linie brzegowe Tytana. Naturalne środowisko Tytana pozwala zrozumieć erozję wybrzeży bez wpływu człowieka. Ta wiedza może pomóc w lepszym zarządzaniu liniami brzegowymi na Ziemi.

NASA, Narodowa Fundacja Nauki, Amerykański Instytut Geologiczny oraz Fundacja Heisinga i Simonsa finansują ich prace.