Powrót słoni morskich: ze skraju wymarcia do tysiąca

WarsawNiedawne badanie międzynarodowe opublikowane w czasopiśmie Nature Ecology and Evolution wykazało, że północne słonie morskie odnotowały niezwykły powrót i przeanalizowało genetyczne skutki dawnego polowania. Badania pokazują, że na początku XX wieku ich liczba spadła do mniej niż 25 osobników z powodu intensywnego polowania, prawie doprowadzając je do wyginięcia. Projekt badawczy, kierowany przez Uniwersytet Bielefeld, zaangażował 15 naukowców z siedmiu uniwersytetów w Wielkiej Brytanii, Niemczech i USA, którzy badali genetyczne konsekwencje tego prawie wyginięcia.

Wąskie gardło populacyjne znacząco wpłynęło na różnorodność genetyczną i zdolność adaptacyjną słoni morskich północnych. Różnorodność genetyczna jest istotna dla dostosowania się populacji do zmian środowiskowych, zarówno naturalnych, jak i spowodowanych przez człowieka. Badania pokazują, że obecnie słonie morskie północne posiadają mniej wariantów genów. Taka redukcja może utrudnić im przystosowanie się do przyszłych zmian środowiska oraz innych zagrożeń.

Badacze zastosowali kilka metod jednocześnie, analizując dane genetyczne, przeprowadzając badania zdrowotne i korzystając z modeli komputerowych. Pomimo pewnych obaw, badanie nie wykazało bezpośrednich problemów zdrowotnych związanych z chowem wsobnym. Może to sugerować, że wąskie gardło populacyjne wyeliminowało wiele szkodliwych mutacji genetycznych. Niemniej jednak zmniejszenie różnorodności genetycznej wciąż może prowadzić do problemów, ponieważ:

• Ogranicza możliwośc dostosowania się do nowych wyzwań.
• Zmniejsza odporność na choroby.
• Może utrudniać przystosowanie się do szybko zmieniającego się środowiska.

Zobacz również:

Dzisiaj · 01:15

Antyneutrina: nowy wymiar monitoringu reaktorów jądrowych

Foka słoniowa południowa nie zanotowała znacznego spadku liczebności populacji, ale różnice genetyczne między nią a innym gatunkiem ukazują, jak wydarzenia z przeszłości wpływają na obecne wzorce genetyczne. Badanie podkreśla, jak kluczowe jest zrozumienie historii każdego gatunku oraz jego szczegółów genetycznych, aby opracować skuteczne plany ochrony i zarządzania ekosystemem.

Zachowanie różnorodności genetycznej jest kluczowym celem działań ochronnych, aby zwiększyć szanse przeżycia gatunków. Traktowanie wszystkich gatunków w taki sam sposób może zaniedbać istotne różnice w ich potrzebach i historii. Niniejsze badanie podkreśla konieczność wdrożenia specyficznych strategii ochrony, które obejmują północnego słonia morskiego oraz inne zagrożone gatunki. Zdolność gatunku do przetrwania i dostosowywania się do zmieniających się klimatów i środowisk w dużej mierze zależy od utrzymania różnorodności genetycznej w jego populacjach.