Naukowcy badają grzyba zmieniającego cykady w seksualnych zombie.

WarsawNaukowcy badają niezwykły grzyb, który przejmuje kontrolę nad cykadami. Ten grzyb ma największy genom spośród wszystkich znanych grzybów i wytwarza dziwne związki chemiczne. Infekuje cykady, które żyją pod ziemią przez 13 do 17 lat. Zakażenie rozpoczyna się głęboko w glebie, gdzie młode cykady przebywają, zanim pojawią się na powierzchni.

Kluczowe informacje:

• Największy genom wśród grzybów.
• Produkuje nietypowe związki chemiczne.
• Utrzymuje zainfekowane cykady przy życiu i w ruchu.
• Zaraża zarówno 13-letnie, jak i 17-letnie cykady okresowe.
• Zainfekowane cykady mają widoczne białe, gumiaste, łuskowate narośle zamiast genitaliów.

Kasson, naukowiec, zbierał zarażone cykady z różnych części kraju. Mimo kontuzji nogi, Kasson wraz z synem podróżował z Zachodniej Wirginii do Morton Arboretum w Chicago, aby znaleźć więcej zarażonych cykad na drzewach. Dodatkowo, ludzie przysłali Kassonowi jeszcze 200 zarażonych cykad.

Znalezienie zarażonych cykad jest trudne. Kasson i jego zespół znaleźli 36 cykad w Chicago. Niektórzy eksperci szacują, że może być zarażona około jedna cykada na 1000, ale nie jest to pewne. Zdrowe cykady zwykle przebywają wyżej w koronach drzew, co utrudnia dokładne określenie wskaźników zakażeń. Gene Kritsky z Mount St. Joseph University uważa, że może to wpływać na dokładność wyników.

Grzyb atakuje cykady, nie zabijając ich, co pozwala cykadom na rozsiewanie grzyba. Zainfekowane cykady próbują nawet kopulować z innymi, przekazując dalej zakażenie. Samce cykad naśladują samice, aby oszukać i zarazić innych samców. To zachowanie wynika z infekcji.

Zobacz również:

Dzisiaj · 07:03

Nowa naukowa perspektywa na ametystowe geody z Urugwaju

Naukowcy nie są pewni, kiedy grzyb zakaża cykady. Niektórzy sądzą, że dochodzi do tego, gdy cykady są głęboko w glebie, podczas gdy inni uważają, że infekcja następuje zaraz po wykluciu, kiedy cykady zaczynają się przemieszczać pod ziemią.

Istnieje inny grzyb atakujący cykady jednoroczne w zachodnich rejonach, który produkuje substancję podobną do tej, występującej w grzybach halucynogennych. To może prowadzić do zamieszania w kwestii różnych związków wytwarzanych przez 13- i 17-letnie cykady w porównaniu do tych rocznych.

Cykady są bezpieczne do spożycia, ale należy unikać zarażonych. Kasson, naukowiec, próbował zjeść samicę cykady, aby zachować ostrożność. Miała bardzo gorzki smak i szybko przepłukał usta. Powiedział, że smakowała jak coś trującego.