Forskare studerar svamp som gör cikador mer sexuella.
StockholmForskare studerar en speciell svamp som tar över cikador. Denna svamp har det största genomet av alla svampar och producerar ovanliga kemikalier. Den infekterar cikador som lever under jorden i 13 till 17 år. Infektionen börjar djupt i marken där unga cikador vistas innan de kommer upp till ytan.
Nyckelinformation:
- Har den största genomet av alla svampar.
- Producerar ovanliga föreningar.
- Håller värdcikadorna vid liv och aktiva.
- Infekterar både 13-åriga och 17-åriga periodiska cikador.
- Infekterade cikador har märkbara vita, klibbiga, flagnande proppar som ersätter genitalierna.
Kasson, en forskare, har samlat in infekterade cikador från olika delar av landet. Trots en benskada reste Kasson och hans son från West Virginia till Morton Arboretum i Chicago för att hitta fler infekterade cikador i träden. Dessutom skickade folk ytterligare 200 infekterade cikador till Kasson.
Att hitta infekterade cikador är svårt. Kasson och hans team hittade 36 i Chicago. Vissa experter uppskattar att ungefär en av 1 000 cikador kan vara infekterad, men detta är osäkert. Friska cikador brukar hålla sig högre upp i träden, vilket gör det svårt att fastställa de verkliga infektionsfrekvenserna. Gene Kritsky från Mount St. Joseph University anser att detta kan påverka resultatens tillförlitlighet.
Svampen infekterar cikador men dödar dem inte, vilket gör att cikadorna kan sprida svampen. Infekterade cikador försöker till och med para sig med andra för att överföra infektionen. Hanliga cikador imiterar honor för att lura och infektera andra hanar. Detta beteende beror på infektionen.
Forskare är osäkra på när svampen smittar cikadorna. Vissa tror att det sker när cikadorna är djupt nere i jorden, medan andra anser att de smittas precis efter att de kläcks och börjar gräva sig ner.
Det finns en annan svamp som infekterar årliga cikador i de västra regionerna. Denna svamp producerar ett ämne som liknar det som finns i magiska svampar. Detta kan leda till förvirring kring de olika föreningar som produceras av 13- och 17-års cikador jämfört med de årliga.
Cikador är säkra att äta, men man bör undvika dem som är infekterade. Kasson, en forskare, testade att äta en hona för att vara försiktig. Den smakade mycket bittert, och han sköljde snabbt sin mun. Han sade att det smakade som något giftigt.
Dela den här artikeln