Fungo zumbi em cigarras altera comportamento e facilita transmissão
São PauloCientistas estão estudando um fungo especial que domina cigarras. Esse fungo possui o maior genoma entre todos os fungos e produz substâncias químicas estranhas. Ele infecta cigarras que vivem no subsolo por 13 a 17 anos. A infecção começa nas profundezas do solo onde as cigarras jovens permanecem antes de emergirem à superfície.
Informações Principais:
- Maior genoma de qualquer fungo.
- Produz compostos incomuns.
- Mantém as cigarras hospedeiras vivas e ativas.
- Infecta tanto cigarras periódicas de 13 anos quanto de 17 anos.
- Cigarras infectadas apresentam plugs brancos, pegajosos e escamosos substituindo a genitália.
Kasson, um cientista, tem coletado cigarras infectadas de várias partes do país. Apesar de uma lesão na perna, Kasson e seu filho viajaram da Virgínia Ocidental ao Morton Arboretum em Chicago para encontrar mais cigarras infectadas nas árvores. Além disso, pessoas enviaram a Kasson mais 200 cigarras infectadas.
Encontrar cigarras infectadas é uma tarefa difícil. Kasson e sua equipe encontraram 36 cigarras em Chicago. Alguns especialistas estimam que cerca de uma em cada 1.000 cigarras pode estar infectada, mas essa estimativa é incerta. Cigarras saudáveis geralmente permanecem nas partes mais altas das árvores, dificultando a determinação das reais taxas de infecção. Gene Kritsky, da Mount St. Joseph University, acredita que isso poderia impactar a precisão dos resultados.
O fungo infecta cigarras, mas não as mata, permitindo que as cigarras espalhem o fungo. Cigarras infectadas até tentam acasalar com outras, transmitindo a infecção. Machos chegam a imitar fêmeas para enganar e infectar outros machos. Esse comportamento ocorre devido à infecção.
Os cientistas ainda não sabem ao certo quando o fungo infecta as cigarras. Alguns acreditam que isso ocorre enquanto as cigarras estão no solo, enquanto outros acham que a infecção acontece logo após elas saírem dos ovos e começarem a se enterrar.
Existe outro fungo que infecta as cigarras anuais nas regiões ocidentais. Esse fungo gera uma substância semelhante à que se encontra nos cogumelos alucinógenos. Isso pode causar confusão quanto aos diferentes compostos produzidos pelas cigarras de 13 e 17 anos em comparação com as anuais.
Cigarras são seguras para consumo, mas você deve evitar aquelas que estão infectadas. Kasson, um cientista, experimentou comer uma cigarra fêmea para ser cauteloso. Ela tinha um gosto muito amargo, e ele rapidamente enxaguou a boca. Ele disse que o sabor lembrava algo venenoso.
Hoje · 02:03
Ametistas no Uruguai: uma nova visão científica
Compartilhar este artigo