Wetenschappers Onderzoeken Fungus Die Seksgekte Bij Insecten Veroorzaakt
AmsterdamWetenschappers onderzoeken een bijzondere schimmel die cicaden overneemt. Deze schimmel heeft het grootste genoom van alle schimmels en produceert vreemde chemische stoffen. Hij infecteert cicaden die ondergronds leven voor 13 tot 17 jaar. De infectie begint diep in de bodem waar jonge cicaden verblijven voordat ze naar de oppervlakte komen.
Belangrijke informatie:
- Grootste genoom van een schimmel.
- Produceert ongebruikelijke verbindingen.
- Houdt gastheren, de cicaden, levend en actief.
- Infecteert zowel de 13-jaarlijkse als 17-jaarlijkse periodieke cicaden.
- Besmette cicaden hebben opvallende witte, kleverige, schilferige proppen in plaats van genitaliën.
Kasson, een wetenschapper, verzamelt al een tijd besmette cicaden uit verschillende delen van het land. Ondanks een beenblessure reisden hij en zijn zoon van West Virginia naar de Morton Arboretum in Chicago om meer besmette cicaden in bomen te vinden. Bovendien stuurden mensen Kasson nog eens 200 besmette cicaden op.
Het vinden van geïnfecteerde cicades is lastig. Kasson en zijn team vonden er 36 in Chicago. Sommige experts schatten dat ongeveer één op de 1.000 cicades geïnfecteerd kan zijn, maar dit is onzeker. Gezonde cicades blijven meestal hoger in de bomen, wat het moeilijk maakt om de werkelijke infectiepercentages te bepalen. Gene Kritsky van de Mount St. Joseph University gelooft dat dit de nauwkeurigheid van de resultaten kan beïnvloeden.
De schimmel infecteert cicaden maar doodt ze niet, waardoor de cicaden de schimmel kunnen verspreiden. Geïnfecteerde cicaden proberen zelfs te paren met anderen, waardoor de infectie wordt doorgegeven. Mannelijke cicaden doen zich voor als vrouwtjes om andere mannetjes te misleiden en te infecteren. Dit gedrag is te wijten aan de besmetting.
Wetenschappers weten niet precies wanneer de schimmel cicaden besmet. Sommigen denken dat dit gebeurt wanneer de cicaden diep in de grond zitten, terwijl anderen geloven dat de infectie plaatsvindt nadat ze uitkomen en beginnen ondergronds te gaan.
Er is een andere schimmel die jaarlijkse cicaden in de westelijke regio's infecteert. Deze schimmel produceert een stof die lijkt op die in magische paddenstoelen. Dit kan leiden tot verwarring over de verschillende verbindingen die door de 13- en 17-jarige cicaden in vergelijking met de jaarlijkse cicaden worden geproduceerd.
Cicaden zijn veilig om te eten, maar je moet degenen die geïnfecteerd zijn vermijden. Wetenschapper Kasson probeerde een vrouwelijke cicade te eten om voorzichtig te zijn. Het smaakte erg bitter en hij spoelde snel zijn mond. Hij zei dat het smaakte als iets giftigs.
Deel dit artikel