Nowa eko-rafineryjka odzyskuje nikiel i kobalt z odpadów w Ohio.

WarsawW Fairfield w Ohio otwarto nowy zakład, w którym odbywa się odzyskiwanie niklu i kobaltu z materiałów wtórnych. Metale te są kluczowe do produkcji nowych baterii, co przyczynia się do walki ze zmianami klimatycznymi. Zakład unika negatywnych konsekwencji środowiskowych związanych z eksploatacją odkrywkową i składowaniem odpadów.

Nth Cycle, firma odpowiedzialna za ten projekt, korzysta z zaawansowanych systemów do wydobywania metali z rozdrobnionych akumulatorów litowo-jonowych oraz złomu niklu, pochodzących z pojazdów elektrycznych i elektroniki użytkowej. Inne ważne firmy w tej branży to Redwood Materials i Li-Cycle, co świadczy o rozwoju amerykańskiego przemysłu recyklingu baterii.

Główne korzyści wynikające z nowej rafinerii to: zmniejszenie wpływu na środowisko w porównaniu do tradycyjnych metod wydobycia, odzyskiwanie cennych materiałów z produktów po okresie użytkowania oraz wzmocnienie krajowego łańcucha dostaw dla krytycznych minerałów.

Obecnie większość materiałów z baterii zbieranych w USA jest wysyłana za granicę do rafinacji. Budowa tradycyjnych rafinerii w USA jest zbyt kosztowna, kosztując około miliarda dolarów. Jednak dzięki modułowemu projektowi Nth Cycle można je łatwo zintegrować z istniejącymi zakładami produkcyjnymi, co czyni to rozwiązanie tańszym.

Megan O'Connor, dyrektor generalna Nth Cycle, podkreśliła wagę tego wydarzenia, stwierdzając, że nowy obiekt będzie pierwszą komercyjną rafinerią kobaltu i niklu w Stanach Zjednoczonych. Oznacza to znaczący wzrost zdolności rafinacji w kraju.

Zobacz również:

Wczoraj · 22:29

CEO Global Citizen inspiruje pokolenie Z do działania

Eksperci pochwalili to nowe osiągnięcie. Shirley Meng z Uniwersytetu w Chicago stwierdziła, że to rozwiązanie można rozszerzyć, co czyni je realnym pomysłem biznesowym. Craig Arnold z Uniwersytetu Princeton podkreślił konieczność poprawy krajowej podaży ważnych surowców dla przemysłu akumulatorowego.

Stany Zjednoczone obecnie uzyskują nikiel z kopalni Eagle w stanie Michigan, jednak jego przetwarzanie odbywa się w innych krajach. Międzynarodowa Agencja Energetyczna podaje, że w 2023 roku zapotrzebowanie na nikiel wykorzystywany w pojazdach elektrycznych wzrosło o 30%, a zapotrzebowanie na kobalt w akumulatorach do tych pojazdów wzrosło o 15%. Globalne zapotrzebowanie na te surowce rośnie z powodu dążenia do korzystania z energii elektrycznej.

Krytyczne minerały są głównie wydobywane w krajach takich jak Australia, Indonezja, Kongo i Brazylia. Łańcuch dostaw boryka się z problemami, takimi jak łamanie praw pracowniczych, konflikty dotyczące ziem rdzennych oraz szkody dla środowiska. Chiny odgrywają znaczącą rolę w tej dziedzinie i przodują w recyklingu baterii. Uwarunkowania geograficzne i polityczne zwiększają ryzyko oraz emisję dwutlenku węgla w tym procesie, podkreślając potrzebę lokalnych rozwiązań w dążeniu do celów zrównoważonego rozwoju.

Obiekt w Ohio oznacza istotną zmianę w sposobie pozyskiwania, przetwarzania i wykorzystywania ważnych minerałów w produkcji. Celem jest zapewnienie bardziej efektywnego i przyjaznego dla środowiska podejścia do zaspokojenia rosnącego zapotrzebowania na materiały potrzebne do produkcji baterii.