오하이오, 친환경 니켈 및 코발트 재활용 공장 개설

Seoul오하이오 주 페어필드에 새로운 공장이 문을 열어 스크랩 소재에서 니켈과 코발트를 추출하고 있습니다. 이러한 금속은 기후 변화를 막는 데 도움이 되는 새로운 배터리를 만드는 데 중요합니다. 이 공장은 노천광산과 매립 폐기물의 부정적인 환경 영향을 피합니다.

이 프로젝트를 담당하는 Nth Cycle은 전기차와 소비자 전자제품에서 나오는 리튬 이온 배터리와 니켈 스크랩을 분쇄하여 금속을 추출하는 첨단 시스템을 사용하고 있습니다. 이 분야의 다른 주요 회사들로는 Redwood Materials와 Li-Cycle이 있으며, 이는 미국 배터리 재활용 산업이 성장하고 있음을 보여줍니다.

새로운 정제소의 주요 이점은 다음과 같습니다:

• 전통적인 채굴 방식에 비해 환경에 대한 부정적 영향을 줄입니다
• 수명이 다한 제품에서 귀중한 자재를 재활용합니다
• 핵심 광물의 국내 공급망을 강화합니다

미국에서 수집된 대부분의 배터리 재료는 현재 정제를 위해 해외로 보내지고 있습니다. 미국에 전통적인 정제소를 건설하는 것은 약 10억 달러가 소요되어 너무 비쌉니다. 그러나 Nth Cycle의 모듈식 설계는 기존 제조 시설에 쉽게 설치될 수 있어 더 저렴한 솔루션입니다.

Nth Cycle의 CEO인 메건 오코너는 이번 개발의 중요성을 강조하면서 새로운 시설이 미국 최초의 상업용 코발트-니켈 정제소가 될 것이라고 언급했습니다. 이는 국내 정제 능력을 크게 향상시키는 중요한 이정표입니다.

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전문가들은 이번 새로운 발전을 높이 평가하고 있다. 시카고 대학교의 셜리 멩은 이 해결책이 확대 가능하다고 밝혀 사업화에 적합하다고 말했다. 프린스턴 대학교의 크레이그 아널드는 배터리 산업에 중요한 소재의 국내 공급을 강화할 필요가 있음을 강조했다.

미국은 현재 미시간에 있는 이글 광산에서 니켈을 얻고 있으며, 그 처리 작업은 다른 나라에서 이루어집니다. 국제에너지기구에 따르면 2023년에 전기차에서 사용되는 니켈 수요가 30% 증가했으며, EV 배터리에 들어가는 코발트 수요도 15% 증가했습니다. 이러한 광물에 대한 전 세계적 필요성은 전기 동력 추진으로 인해 계속해서 커지고 있습니다.

주요 광물들은 주로 호주, 인도네시아, 콩고, 브라질 등에서 채굴되며, 이 공급망은 노동권 침해, 부족 토지 분쟁, 환경 파괴 등의 문제에 직면하고 있습니다. 중국은 이 분야에서 중요한 역할을 하며, 배터리 재활용에서도 앞서 나가고 있습니다. 지리적, 정치적 상황은 이러한 과정에서 위험과 탄소 배출을 증가시키고 있어, 지속 가능성 목표를 달성하기 위해 지역적 해결책의 필요성을 강조하고 있습니다.

오하이오 시설은 중요한 광물의 채취, 처리 및 제조 활용 방식에 큰 변화를 가져오고 있다. 이 시설은 배터리 소재에 대한 증가하는 수요를 다루기 위해 더욱 강력하고 친환경적인 방법을 제공하는 것을 목표로 한다.