Ohio öppnar ny miljövänlig anläggning för återvinning av nickel och kobolt

StockholmEn ny anläggning har öppnats i Fairfield, Ohio, för att återvinna nickel och kobolt från skrotmaterial. Dessa metaller är viktiga för att tillverka nya batterier som bidrar till att bekämpa klimatförändringar. Anläggningen undviker de negativa miljöeffekterna av dagbrottsgruvor och deponiavfall.

Nth Cycle är företaget som ansvarar för detta projekt och använder avancerade system för att återvinna metaller från fragmenterade litiumjonbatterier och nickelskrot, vilka kommer från elfordon och konsumentelektronik. Andra betydande företag inom detta område inkluderar Redwood Materials och Li-Cycle, vilket visar att den amerikanska batteriåtervinningsindustrin växer.

De nya fördelarna med det nya raffinaderiet är bland annat:

• Minskad miljöpåverkan jämfört med traditionell gruvdrift
• Återvinning av värdefulla material från uttjänta produkter
• Stärkande av den inhemska försörjningskedjan för kritiska mineraler

De flesta material från batterier som samlas in i USA skickas för närvarande utomlands för att raffineras. Att bygga traditionella raffinaderier i USA är för kostsamt, med en prislapp på omkring 1 miljard dollar. Däremot kan Nth Cycles modulära design enkelt integreras på befintliga tillverkningsanläggningar, vilket gör det till en billigare lösning.

Megan O'Connor, VD för Nth Cycle, betonade vikten av denna utveckling och påpekade att den nya anläggningen kommer att bli den första kommersiella kobolt-nickelraffinaderiet i USA. Detta innebär en betydande ökning av raffineringskapaciteten inom landet.

Läs också:

Idag · 01:12

Mysteriet bakom branden på Biolab: utmaningar och konsekvenser

Experter har berömt denna nya utveckling. Shirley Meng vid University of Chicago sa att denna lösning kan "skalas upp", vilket gör den till ett hållbart företag. Craig Arnold från Princeton University betonade behovet av att förbättra den inhemska tillgången på viktiga material för batteriindustrin.

USA får för närvarande sitt nickel från Eagle-gruvan i Michigan, men bearbetningen sker i andra länder. Internationella energiorganet rapporterar att efterfrågan på nickel som används i elbilar ökade med 30% under 2023, och efterfrågan på kobolt i elfordonsbatterier steg med 15%. Det globala behovet av dessa mineraler ökar på grund av omställningen till eldrift.

Kritiska mineraler utvinns främst i länder som Australien, Indonesien, Kongo och Brasilien. Denna försörjningskedja har utmaningar som kränkningar av arbetsrättigheter, konflikter med ursprungsbefolkningar och miljöskador. Kina spelar en stor roll inom detta område och är även ledande inom återvinning av batterier. Geografi och politik ökar riskerna och koldioxidutsläppen i processen, vilket framhäver behovet av lokala lösningar för att uppnå hållbarhetsmål.

Anläggningen i Ohio innebär en betydande förändring i hur viktiga mineraler utvinns, bearbetas och används i tillverkning. Målet är att erbjuda en mer robust och miljövänlig strategi för att hantera den ökande efterfrågan på batterimaterial.