Nowe odkrycia sejsmiczne potwierdzają codzienne uderzenia meteorytów w Marsa.

WarsawNaukowcy odkryli, że Mars jest codziennie bombardowany przez meteoryty, na podstawie nowych danych z sejsmometru. Zespół z ETH Zurich i Imperial College London wykorzystał informacje z misji NASA InSight, aby oszacować, ile meteorytów uderza w Marsa. Odkryli, że rocznie na powierzchnię planety spada od 280 do 360 meteorytów, tworząc kratery o szerokości ponad 8 metrów. Ta liczba jest pięciokrotnie większa niż sugerowały wcześniejsze zdjęcia z kosmosu.

Zapiski sejsmiczne wykryły nowy rodzaj trzęsień ziemi, nazywany zdarzeniami bardzo wysokiej częstotliwości (VF). Trzęsienia te występują szybciej niż zwykłe marsjańskie trzęsienia ziemi z powodu prędkości, z jaką meteoryty uderzają w Marsa. Zwykłe marsjańskie wstrząsy trwają kilka sekund, natomiast zdarzenia VF trwają tylko 0,2 sekundy lub mniej. Naukowcy odkryli dodatkowe 80 trzęsień marsjańskich, które według nich są efektem uderzeń meteoroidów.

Oto kluczowe informacje z odkrycia: Mars codziennie doświadcza powstawania jednego krateru o średnicy do 8 metrów. Rocznie około 280 do 360 meteorytów uderza w powierzchnię Marsa. Zdarzenia związane z VF trwają mniej niż 0,2 sekundy ze względu na szybkie uderzenia. Same zdjęcia orbitalne nie oddają pełnej częstotliwości uderzeń meteorytów.

Zespół rozpoczął swoje badania w grudniu 2021 roku po wykryciu dużego, odległego trzęsienia ziemi. Sygnały z tego trzęsienia wskazywały na nowy krater o szerokości 150 metrów. Zespół InSight połączył siły z Kamerą Kontekstową na pokładzie Mars Reconnaissance Orbiter, by szukać innych kraterów związanych z aktywnością sejsmiczną. Odkryli drugi krater, który miał ponad 100 metrów (320 stóp) szerokości.

Zobacz również:

Dzisiaj · 15:58

Nowa galaktyka odkryta przez Webba: istotne wsparcie badawcze

Mars ma rzadką atmosferę, co sprawia, że więcej meteorytów dociera do jego powierzchni w porównaniu do Ziemi. Na Ziemi atmosfera często spala meteory, zanim dotrą do powierzchni. Mars znajduje się także bliżej pasa asteroid i ma silniejsze przyciąganie grawitacyjne, co prowadzi do większej liczby uderzeń meteorytów. Jednakże burze piaskowe na Marsie mogą szybko pokrywać nowe kratery, co utrudnia ich dostrzeżenie na zdjęciach wykonanych z orbity.

Geraldine Zenhäusern z ETH Zurich i Natalia Wójcicka z Imperial College London opisały swoje podejście. Obliczyły wielkości kraterów, analizując magnitudy marsjańskich drgań sejsmicznych oraz ich odległości od lądownika InSight. Korzystając z tych danych, oszacowały całkowitą liczbę uderzeń na powierzchni Marsa.

Badania te są kluczowe dla przyszłych wypraw na Marsa. Dzięki znajomości liczby uderzeń meteorytów, możemy zapewnić bezpieczeństwo misjom robotycznym oraz przyszłym ludzkim eksploratorom. Zespół badawczy planuje wykorzystać uczenie maszynowe do odnajdywania większej liczby kraterów na zdjęciach satelitarnych i wykrywania innych zdarzeń sejsmicznych w swoich danych.

Profesor Domenico Giardini, kluczowy badacz pracujący nad misją Mars InSight NASA, stwierdził, że to pierwszy przypadek wykorzystania danych sejsmicznych do badania częstotliwości uderzeń meteorytów w Marsa. Te informacje są istotne dla planowania przyszłych misji. Zenhäusern i Wójcicka z entuzjazmem planują kontynuację tych badań przy wsparciu uczenia maszynowego.