Misja DART NASA na zawsze zmienia kształt i orbitę księżyca asteroidy Dimorphos

WarsawW 2022 roku misja DART prowadzona przez NASA uderzyła w księżyc asteroidy Dimorphos, zmieniając jego orbitę i kształt. To wydarzenie dostarczyło naukowcom istotnych informacji o zachowaniu asteroid oraz o sposobach ochrony Ziemi przed nimi w przyszłości.

Jednym z zaskakujących wyników była zmiana kształtu Dimorphosa. Naukowcy początkowo sądzili, że Dimorphos był płaski i okrągły, ale po zderzeniu zauważyli, że stał się bardziej wydłużony. Ta istotna zmiana nie zgadza się z wcześniejszym przekonaniem, że mniejsze asteroidalne księżyce rozwijają wydłużone kształty, gdy materiał powoli gromadzi się z ich ciał macierzystych.

Kluczowe ustalenia to:

Zmiany ukazują, że relacja między Dimorphos a Didymos jest bardziej skomplikowana, niż sądziliśmy. Badania Dereka Richardsona pokazują, że kolizja nie tylko wpływa na Dimorphos, ale również zakłóca równowagę grawitacyjną w tym układzie. Odłamki zderzenia zmieniły orbitę Dimorphos, skracając ją. Tymczasem orbita Didymos pozostała niezmieniona, co sugeruje, że jest on bardzo solidny i wytrzymały.

Zobacz również:

Dzisiaj · 04:18

Wulkany na Io ujawniają wewnętrzne ciepło księżyca

Długoterminowe skutki dla Dimorphosa są kluczowe dla przyszłych misji. Misja Hera, zarządzana przez Europejską Agencję Kosmiczną i zaplanowana na październik 2024 roku, będzie szczegółowo badać ten układ, zwłaszcza wewnętrzne cechy zarówno Dimorphosa, jak i Didymosa. Jednym z głównych zadań jest ustalenie, czy Dimorphos jest wystarczająco stabilny, aby można było na nim umieścić więcej sprzętu badawczego.

Richardson i jego zespół chcą ustalić, jak długo potrwa stabilizacja Dimorphosa. Aktualny stan tego księżyca asteroidy może ujawnić istotne szczegóły dotyczące jego wewnętrznej struktury, co jest kluczowe dla opracowywania metod zmiany trajektorii asteroid. Przyszłe badania systemu Didymos, w tym misja Hera planowana na 2026 rok, mają dostarczyć szczegółowych informacji, które mogą udoskonalić nasze metody zapobiegania uderzeniom asteroid w Ziemię.

Misja DART prowadzona przez NASA umożliwiła zrozumienie istotnych zagadnień dotyczących działania grawitacji i ruchu asteroid, których nie da się wyjaśnić jedynie na podstawie eksperymentów prowadzonych na Ziemi. Ta wiedza jest ważna nie tylko z naukowego punktu widzenia, ale odgrywa kluczową rolę w ochronie naszej planety przed niebezpieczeństwem związanym z kolizjami asteroid.