NASAs DART träff förändrar och ändrar för alltid Dimorphos månens bana och form

StockholmÅr 2022 träffade NASA:s DART-uppdrag asteroidmånen Dimorphos och förändrade dess omloppsbana och form. Denna händelse gav forskare viktig ny information om hur asteroider beter sig och hur vi i framtiden kan skydda jorden från dem.

Ett oväntat resultat var förändringen i Dimorphos form. Forskarna trodde först att Dimorphos var platt och rund, men efter kollisionen såg de att den hade blivit mer utdragen. Denna betydande förändring motsäger den tidigare uppfattningen om att mindre asteroidmånar skulle utveckla långsträckta former när material gradvis samlas från deras moderkropp.

Viktiga upptäckter inkluderar:

Förändringarna visar att förhållandet mellan Dimorphos och Didymos är mer komplicerat än vi tidigare trodde. Derek Richardsons studie avslöjar att kollisionen inte bara påverkar Dimorphos utan också rubbar det gravitationella balansen i systemet. Skräp från kollisionen har ändrat Dimorphos' omloppsbana, vilket gör den kortare. Däremot förblev Didymos oförändrad, vilket tyder på att den är mycket solid och stark.

Läs också:

Idag · 04:18

Vulkaner avslöjar Ios interna hetta

De långsiktiga effekterna på Dimorphos är avgörande för framtida uppdrag. Den Europeiska rymdorganisationens Hera-uppdrag, som är planerat till oktober 2024, kommer att studera systemet mer ingående, särskilt de inre egenskaperna hos både Dimorphos och Didymos. En viktig fråga är att ta reda på om Dimorphos är tillräckligt stabil för att landa mer forskningsutrustning.

Richardson och hans team vill ta reda på hur lång tid det kommer att ta för Dimorphos att stabilisera sig igen. Den nuvarande situationen för asteroidmånen kan avslöja viktiga detaljer om dess inre struktur, vilket är avgörande för att utveckla metoder för att omdirigera asteroider. Framtida studier av Didymos-systemet, inklusive Hera-uppdraget som ska anlända 2026, förväntas ge detaljerad information som kan förbättra våra metoder för att förhindra att asteroider träffar jorden.

NASAs DART-mission har gett oss värdefull insikt om gravitationens egenskaper och asteroidernas rörelser, som vi inte kan fastställa enbart genom experiment på Jorden. Denna kunskap är inte bara viktig för vetenskapen, utan också avgörande för att skydda vår planet mot hotet av kollisioner med asteroider.