Ptaki kredowe miały zdolności drapieżnych łowców jak raptyory

WarsawNaukowcy odkryli nowe skamieniałości ptaków z późnej kredy, które wykazują cechy podobne do raptorów. Skamieniałości te znaleziono w formacji Hell Creek w Montanie i należą do grupy zwanej enantiornithines. Przypuszcza się, że te ptaki żyły tuż przed masowym wymieraniem, które zniszczyło na ziemi dinozaury nienależące do ptaków. To odkrycie jest istotne, ponieważ dotychczas enantiornithines były głównie znane z wczesnej kredy, a teraz pomagają wypełnić lukę w zrozumieniu, jak ewoluowały pod koniec ery mezozoicznej.

Odkrycie nowych gatunków przynosi cenne informacje, wynika z najnowszego badania opublikowanego w PLOS ONE.

• Magnusavis ekalakaensis
• Avisaurus darwini
• Nienazwany gatunek Avisaurus

Te ptaki były większe od swoich przodków, a Avisaurus darwini ważył ponad kilogram, co przypominało rozmiar dużego jastrzębia. Badanie wskazuje, że te późnokredowe enantiornity miały silne mięśnie nóg oraz solidne stopy, co umożliwiało im chwytanie i przenoszenie dużych ofiar.

Zobacz również:

Dzisiaj · 03:13

Innowacyjne kryształy inspirowane pustynią pozyskują wodę z powietrza bez energii

Dowody na dużą wielkość ciała i zdolność przenoszenia zdobyczy są istotne. Wskazują, że enancjornity, grupa ptaków z późnej kredy, stawały się bardziej zróżnicowane pod względem ról w środowisku. W miarę jak te ptaki ewoluowały, zamieszkiwały różne siedliska i przyjmowały różnorodne formy oraz zachowania. Te adaptacje mogły być kluczowe dla ich przetrwania w szybko zmieniającym się środowisku, umożliwiając im dostęp do zasobów, które były niedostępne dla mniejszych lub mniej przystosowanych ptaków tamtego okresu.

Współczesne ptaki drapieżne wykorzystują ostry wzrok i ciche latanie do skutecznego polowania. Istnieje przypuszczenie, że Avisaurus i jego krewni mogli stosować podobne strategie. Zmiany w ich tylnych kończynach, takie jak mocne ruchy kostek, sugerują, że byli sprawnymi łowcami. Wskazuje to na poziom złożoności ekologicznej enantiornitheinów, który nie był wcześniej w pełni zrozumiany.

Badania Clarka i innych pokazują, jak nowe znaleziska skamieniałości ciągle zmieniają naszą wiedzę o dawnym życiu. Nawet niewielkie fragmenty skamieniałości potrafią zmienić nasze zrozumienie ewolucji gatunków. Dzięki lepszym metodom analizy, każdy nowy okaz może pomóc nam lepiej poznać dawne ekosystemy Ziemi. To odkrycie przynosi więcej informacji o ewolucji ptaków, wskazując, że enantiornity były równie zróżnicowane i przystosowane jak współczesne ptaki.