백악기 새들, 수리 같은 사냥 능력으로 진화

Seoul과학자들이 백악기 후기에 속하는 새로운 새 화석을 발견하여, 라프토르와 유사한 특징을 가진 것으로 밝혀졌습니다. 이 화석들은 몬태나주의 헬크릭 층에서 발견되었고, 이남조류라 불리는 그룹에 속합니다. 이들은 아마도 비조류 공룡을 멸종시킨 대멸종 직전에 살았을 것으로 추정됩니다. 이 발견은 이남조류가 주로 백악기 초기에 알려져 있었던 것과 달리, 중생대 말기에 어떻게 진화했는지를 이해하는 데 중요한 역활을 합니다.

PLOS ONE 저널에 발표된 최근 연구에 따르면, 새로운 종의 발견이 중요한 정보를 제공했습니다.

• 마그누사비스 에칼라켄시스
• 아비사우루스 다윈이
• 아비사우루스의 이름 없는 종

이 새들은 조상들보다 더 큰 몸집을 가졌으며, Avisaurus darwini는 대형 매와 비슷한 무게인 1킬로그램 이상이었습니다. 연구에 따르면 이 후기 백악기 엔안티오르니티스류는 강력한 다리 근육과 튼튼한 발을 가지고 있어 커다란 먹이를 잡고 나르기에 적합했습니다.

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대형 체구와 먹이를 운반하는 능력에 대한 증거는 중요합니다. 이는 백악기 후기에 존재했던 '에난티오르니테스'라는 새 그룹이 환경에서의 다양한 역할을 갖추게 되었음을 보여줍니다. 이 새들은 진화하면서 다양한 서식지에 적응하고, 여러 형태와 행동을 지니게 되었습니다. 이러한 적응은 급변하는 환경 속에서 살아남아, 당시의 더 작거나 적응력이 덜한 새들이 접근할 수 없었던 자원에 접근할 수 있는 능력을 제공했을지도 모릅니다.

현대의 맹금류는 사냥을 위해 예리한 시력과 조용한 비행을 사용합니다. 아비사우루스와 그 친척들도 비슷한 방법을 사용했을 가능성이 있습니다. 그들의 뒷다리에 있는 변화, 예를 들면 강력한 발목 움직임은 그들이 뛰어난 사냥꾼이었음을 시사합니다. 이는 이전에는 충분히 이해되지 않았던 엔안티오르니테스의 생태적 복잡성을 보여줍니다.

클락 등 여러 학자의 연구는 새로운 화석 발견이 고대 생명체에 대한 우리의 지식을 계속해서 변화시킨다는 것을 보여줍니다. 작은 화석 조각조차도 종의 진화에 대한 우리의 관념을 전환시킬 수 있습니다. 더 나은 분석 방법 덕분에, 각 새로운 화석은 지구의 과거 생태계를 이해하는 데 도움을 줍니다. 이번 발견은 새의 진화에 대한 통찰력을 제공하며, 엔안티오르니테스가 오늘날의 새들처럼 다양하고 적응력이 뛰어났음을 시사합니다.