Aves del Cretácico con habilidades de caza de raptor

MadridCientíficos han descubierto nuevos fósiles de aves del período Cretácico Tardío con características similares a los rapaces. Estos fósiles fueron hallados en la Formación Hell Creek de Montana y pertenecen a un grupo llamado enantiornithines. Probablemente vivieron justo antes de la extinción masiva que acabó con los dinosaurios no avianos. Este hallazgo es significativo porque, hasta ahora, los enantiornithines eran principalmente conocidos del Cretácico Temprano, y esto ayuda a llenar un vacío en la comprensión de su evolución hacia el final de la era Mesozoica.

Un estudio reciente publicado en PLOS ONE revela que el hallazgo de nuevas especies ha proporcionado información valiosa.

Listado de especies de dinosaurios: Magnusavis ekalakaensis, Avisaurus darwini y una especie sin nombre de Avisaurus.

Estos pájaros eran más grandes que sus antepasados, con el Avisaurus darwini pesando más de un kilogramo, similar a un halcón grande. El estudio sugiere que estos enantiornithes del Cretácico tardío tenían músculos de las piernas fuertes y pies robustos, lo que les ayudaba a atrapar y transportar presas grandes.

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La evidencia del gran tamaño corporal y la capacidad de transportar presas es crucial. Indica que los enantiornites, un grupo de aves del Cretácico Tardío, estaban diversificándose en relación a sus funciones en el entorno. A medida que estas aves evolucionaban, habitaban en distintos ecosistemas y desarrollaban diversas formas y comportamientos. Estas adaptaciones pudieron haber sido esenciales para su supervivencia frente a cambios rápidos en el medio ambiente, permitiéndoles acceder a recursos que no estaban disponibles para aves más pequeñas o menos adaptables de esa época.

Las aves rapaces modernas capturan presas utilizando visión aguda y vuelo silencioso. Es posible que Avisaurus y sus parientes emplearan técnicas similares. Las modificaciones en sus extremidades posteriores, como la fuerza en los movimientos del tobillo, indican que eran cazadores hábiles. Esto revela un nivel de complejidad ecológica en los enantiornithines que antes no se comprendía por completo.

Un estudio realizado por Clark y otros investigadores muestra cómo los nuevos hallazgos fósiles continúan modificando nuestro conocimiento sobre la vida antigua. Incluso los pequeños fragmentos de fósiles pueden alterar nuestras ideas sobre la evolución de las especies. Gracias a métodos de análisis más avanzados, cada nuevo fósil nos ayuda a comprender mejor los ecosistemas del pasado de la Tierra. Este descubrimiento particular nos proporciona más información sobre la evolución de las aves, sugiriendo que los enantiornites podrían haber sido tan diversos y adaptables como las aves actuales.