Volkswagen overweegt sluiting fabriek vanwege crisis in Europese automarkt

AmsterdamVolkswagen staat voor belangrijke beslissingen in een uitdagende markt. De CFO van het bedrijf informeerde 25.000 werknemers dat de automarkt in Europa na de pandemie drastisch is gekrompen, met jaarlijks ongeveer 2 miljoen verkochte eenheden minder dan in 2019. Dit resulteert erin dat Volkswagen 500.000 minder auto’s produceert.

Volkswagen Groep boekte in de eerste helft van het jaar een operationele winst van 10,1 miljard euro, wat 11% minder is dan het voorgaande jaar door hogere kosten, ondanks een lichte stijging in de verkopen. De personenautodivisie baart grote zorgen, met een winstdaling van 68% in het tweede kwartaal en een zeer lage winstmarge. Deze daling komt grotendeels door kosten van herstructurering en hogere lonen. Bovendien verlopen de verkopen van elektrische voertuigen van Volkswagen traag, mede door hoge accukosten en minder consumentensubsidies.

De druk neemt toe doordat goedkopere Chinese elektrische voertuigen steeds populairder worden in Europa. VW kampt ook met lagere winsten op elektrische auto's door hogere kosten en trage klantacceptatie.

Hier zijn enkele kernpunten:

• Europese automarkt krimpt aanzienlijk na de pandemie.
• Volkswagen ziet zijn operationele winst met 11% dalen in de eerste helft van het jaar.
• De winst van VW’s personenwagendivisie zakt met 68% in het tweede kwartaal.
• De concurrentiedruk van Chinese elektrische voertuigen neemt toe.
• Volkswagen moet voldoen aan strenge EU-emissienormen vanaf volgend jaar.

Het sluiten van een fabriek in Duitsland zou een primeur zijn voor Volkswagen, een bedrijf dat een cruciale rol heeft gespeeld in de wederopbouw en het imago van het land sinds de Tweede Wereldoorlog. Werknemersvertegenwoordigers hebben veel invloed binnen het bedrijf, aangezien ze de helft van de zetels in de raad van bestuur bezetten en aanzienlijke stemkracht hebben. Dit bemoeilijkt kostenbesparingen en vereist langdurige onderhandelingen.

De Duitse regering, die al kritiek krijgt vanwege interne meningsverschillen, wil geen negatieve reacties riskeren door fabriekssluitingen. Bondskanselier Olaf Scholz heeft hierover gesproken met de directie van VW, maar benadrukte dat de uiteindelijke beslissing bij het bedrijf ligt.

Werknemers zijn van mening dat het management belangrijke kwesties, zoals het aanbieden van betaalbare elektrische voertuigen voor beginners, niet heeft aangepakt. Ze maken zich zorgen dat het simpelweg verlagen van de arbeidskosten Volkswagen's problemen niet zal oplossen. In plaats daarvan denken ze dat het bedrijf met nieuwe ideeën en betere producten moet komen.

Volkswagen staat voor de uitdaging om kosten te verlagen, werknemers gemotiveerd te houden en concurrerend te blijven in een snel veranderende markt. Wat er bij VW gebeurt, kan een voorbeeld zijn voor de rest van de Europese auto-industrie, die met dezelfde problemen kampt.