Fossiel onthult vroege vogelintelligentie tijdens dino-tijdperk: ontdekking in Brazilië verandert inzicht

AmsterdamNieuwe fossielenvondst werpt nieuw licht op vogelintelligentie

Een recente fossielenvondst verandert ons begrip van vogelintelligentie en de ontwikkeling daarvan door de tijd heen. Wetenschappers hebben in Brazilië een goed bewaard gebleven vogel fossiel ontdekt, afkomstig uit het Mesozoïcum, ongeveer 80 miljoen jaar oud. Dit fossiel, genaamd Navaornis hestiae, behoort tot de meest complete van zijn soort. Het goed bewaarde schedel maakte het mogelijk om een digitaal model van de hersenen te maken, wat waardevolle informatie oplevert over de verbinding tussen oude vogelachtige dinosauriërs en hedendaagse vogels.

Belangrijke kenmerken van Navaornis zijn:

• Leeftijd: Ongeveer 80 miljoen jaar oud
• Grootte: Ongeveer zo groot als een moderne spreeuw
• Conditie: Bijna complete schedel bewaard
• Vindplaats: Gevonden in Presidente Prudente, Brazilië
• Groep: Behorend tot de enantiornithines, oftewel 'tegenovergestelde vogels'

Een onderzoek naar de hersenen van Navaornis toont aan dat het denken beter ontwikkeld was dan bij Archaeopteryx, wat erop wijst dat Navaornis mogelijk intelligenter was. Daarentegen was het deel van de hersenen dat beweging en vliegen ondersteunt minder ontwikkeld in vergelijking met hedendaagse vogels. Dit suggereert dat hoewel Navaornis wellicht slimmer was, het waarschijnlijk niet zo goed kon vliegen als moderne vogels.

Lees ook:

Vandaag · 02:52

Eerste waarnemingen van noordkapers voorspellen hoopvolle toekomst bij Massachusetts

De vondst van Navaornis helpt ons beter begrijpen wanneer en hoe vogels complexe hersenen ontwikkelden. Vogels van vandaag de dag tonen hoge intelligentieniveaus. Deze ontdekking suggereert dat vogels hun cognitieve vermogens veel eerder begonnen te ontwikkelen dan we dachten. Dit kan onze kijk op de relatie tussen hersenontwikkeling en fysieke veranderingen in vogels uit die tijd veranderen.

De ontdekking van het fossiel roept nieuwe vragen op. Hoe konden deze 'tegenovergestelde vogels' goed vliegen zonder de geavanceerde hersenstructuren die we in de huidige vogels vinden? Het antwoord zou kunnen liggen in hun unieke aanpassingen, zoals speciale zintuiglijke systemen of andere vluchtmethoden die we nog niet volledig begrijpen. Het Navaornis-fossiel is van belang omdat het suggereert dat geavanceerde denkvermogens bij vogels niet altijd gekoppeld hoeven te zijn aan specifieke hersenstructuren.

Deze ontdekking is van groot belang, niet alleen voor de paleontologie maar ook voor ons begrip van de evolutie van vogelhersenen. Door dit te bestuderen, kunnen wetenschappers leren hoe intelligentie zich in gewervelde dieren over de tijd heeft ontwikkeld. Dit onderzoek vult een belangrijke leemte in de geschiedenis van de vogelontwikkeling en helpt ons de oorsprong van intelligentie bij dieren te verkennen. Onderzoekers hopen dat verdere vondsten op de Braziliaanse locatie ons een beter inzicht zullen geven in dit fascinerende evolutionaire proces.