Eerste waarnemingen van noordkapers voorspellen hoopvolle toekomst bij Massachusetts
AmsterdamWetenschappers die de Noord-Atlantische rechterwalvis bestuderen, die bijna uitgestorven is, hebben dit seizoen enig positief nieuws opgemerkt. Er zijn nog ongeveer 370 walvissen over en zij profiteren van gunstige omstandigheden in Cape Cod Bay, Massachusetts. Meestal komen ze vroeg in de winter naar de baai en blijven ze tot half mei. Dit jaar zien de onderzoekers dat de walvissen al aan het oppervlak beginnen te voeden, wat ongebruikelijk is voor deze tijd van het jaar.
Onderzoekers hebben ontdekt dat watermonsters uit gebieden waar walvissen zich voeden, verschillende kleine kreeftachtigen bevatten. Een hiervan is Calanus finmarchicus, dat rijk is aan olie en zeer belangrijk is voor de gezondheid van walvissen. Hoewel Calanus meestal niet veel voorkomt aan het begin van de winter, kan een grotere aanwezigheid duiden op een goed voedseizoen voor de walvissen. Dit kan de gezondheid van de walvissen verbeteren en hun voortplantingskansen vergroten, wat belangrijk is gezien hun lage populatieaantallen.
De noordkaper heeft met ernstige problemen te kampen, maar er is hoop op verbetering ondanks diverse gevaren.
- Verstrikking in Visgerei: Walvissen raken vaak verstrikt in commerciële visnetten.
- Botsingen met Schepen: Hun migratieroutes overlappen regelmatig met drukke scheepvaartroutes.
- Klimaatverandering: Stijgende oceaantemperaturen dwingen walvissen om buiten beschermde gebieden naar voedsel te zoeken.
Vroeger gedijde deze diersoort voor de kust van New England, maar tijdens de walvisvaart namen hun aantallen drastisch af. Nu zijn er minder dan 70 vrouwtjes die zich kunnen voortplanten, wat de populatie heel kwetsbaar maakt. Dit benadrukt de dringende noodzaak voor beschermingsmaatregelen en strengere regels voor scheepvaart en visserij.
De bevolkingsgroei van 4% van 2020 tot 2023 is bemoedigend. Deze toename kan te wijten zijn aan betere inspanningen voor natuurbehoud en gunstige milieuomstandigheden. Desondanks benadrukken experts dat deze walvissen nog steeds sterke bescherming nodig hebben. Voortdurende inspanningen moeten gericht zijn op het verminderen van bestaande gevaren en zorgen voor een veilige en overvloedige leefomgeving.
Internationale samenwerking kan bijdragen aan verbeterde manieren om walvissen te beschermen. Het aanzetten van de wereldwijde scheepvaartindustrie om walvisvriendelijke methodes te gebruiken, kan helpen om deze dieren veilig te houden. Recente waarnemingen bij Massachusetts geven hoop, maar tonen ook aan dat er meer moet gebeuren om de Noord-Atlantische noordkaper te beschermen.
Deel dit artikel