Is de Melkweg een zeldzame kosmische schat?

AmsterdamNieuwe inzichten uit het SAGA-onderzoek onthullen hoe uniek de Melkweg is in vergelijking met andere, vergelijkbare sterrenstelsels. Gedurende meer dan tien jaar werden satellietsystemen van 101 sterrenstelsels onderzocht die qua grootte overeenkomen met de Melkweg. Ondanks de bekendheid van de Melkweg, blijkt deze misschien anders te zijn dan de rest van deze sterrenstelsels.

Uit het onderzoek kwamen diverse cruciale bevindingen naar voren.

• De Melkweg heeft minder satellieten, namelijk vier hoofdextra, in vergelijking met andere stelsels van vergelijkbare massa.
• Stelsels met een massieve satelliet, zoals de Grote Magelhaense Wolk (LMC), hebben over het algemeen meer satellieten in totaal.
• Omgevingsfactoren lijken een grote rol te spelen in het vermogen van een satellietstelsel om sterren te vormen.

De Melkweg heeft minder kleine sterrenstelsels die deze omcirkelen dan verwacht, zelfs met de aanwezigheid van de Grote Magelhaense Wolk (GMW). Dit verschil suggereert dat onze Melkweg deze grote nabije sterrenstelsels pas onlangs heeft verworven. De GMW kan in de loop der tijd aanzienlijk invloed hebben gehad op het gedrag en aantal van deze kleinere stelsels.

Recente onderzoeken tonen aan dat omgevingsfactoren ervoor kunnen zorgen dat satellietstelsels stoppen met stervorming, een proces dat "quenching" wordt genoemd. Satellietstelsels die dichter bij een groter moedergalaxie zijn, hebben meer kans om de stervorming te stoppen. Dit suggereert dat interacties die zwaartekracht en het interstellair medium betreffen, een belangrijke rol spelen. Deze bevinding helpt ons beter te begrijpen hoe sterrenstelsels evolueren en welke grote kosmische invloeden deze veranderingen beïnvloeden.

Lees ook:

Vandaag · 11:34

Cannabisgebruik verslechtert hersenconnectiviteit bij jonge volwassenen met risico op psychose, toont McGill-studie aan

Onderzoek heeft geprobeerd ons inzicht in de vorming van sterrenstelsels te verbeteren. Het wijst erop dat sterrenstelsels die geen nieuwe sterren meer vormen, ook te vinden zijn op plaatsen die niet dichtbevolkt zijn met andere sterrenstelsels. Toekomstige instrumenten, zoals de Dark Energy Spectroscopic Instrument Survey, zouden ons kunnen helpen hier meer over te leren.

De SAGA Survey heeft de astronomie vooruitgeholpen door nieuwe roodverschuivingsmetingen van zo'n 46.000 sterrenstelsels te leveren. Deze uitgebreide gegevensset is niet alleen van waarde voor satellietstelsels, maar kan ook nuttig zijn voor diverse astronomische studies.

De resultaten benadrukken hoe ingewikkeld het is voor sterrenstelsels om te ontstaan en in de loop der tijd te veranderen. De Melkweg lijkt uniek en toont hoe sterrenstelsels in het universum met elkaar verbonden zijn en voortdurend in beweging zijn. Het SAGA-onderzoek biedt wetenschappers een bredere kijk, waardoor ze onze Melkweg met andere kunnen vergelijken en onze kennis van het heelal kunnen vergroten.