Nieuw onderzoek: variatie in oefeningen verbetert geheugen en leerprestaties bij ouderen

AmsterdamOnderzoek van de Universiteit van Illinois Urbana-Champaign onthult dat verschillende soorten oefening het leer- en geheugenvermogen kunnen verbeteren. De studie wees uit dat variatie in oefening, in plaats van steeds dezelfde taak te herhalen, cruciaal is voor de ontwikkeling van de hersenen. Toen oudere volwassenen afwisselend oefenden, presteerden ze beter op geheugentests.

Belangrijkste bevindingen:

• Oudere volwassenen zagen een verbetering in hun werkgeheugen door gevarieerde oefening.
• Deelnemers die aan meerdere werkgeheugenactiviteiten deelnamen, lieten de grootste vooruitgang zien.
• Het principe van mutualisme werd genoemd als een mogelijke factor bij vaardigheidsontwikkeling.

Afwisseling in oefening is cruciaal voor zowel fysieke als mentale vaardigheden. Traditionele herhalingsmethoden zijn mogelijk minder effectief voor diepgaand leren. Verschillende taken uitvoeren zorgt ervoor dat de hersenen harder werken en kan de langetermijnprestaties verbeteren. Onderzoekers ontdekten dat mensen die diverse geheugentaken oefenden, de meeste vooruitgang boekten. Aanvankelijk moesten ze harder werken, maar uiteindelijk behaalden ze hogere successen.

Mutualisme houdt in dat verwante vaardigheden samen vooruitgaan. Door verschillende mentale activiteiten uit te voeren, kunnen de diverse hersenfuncties elkaar versterken. Zo kunnen geheugenoefeningen niet alleen het geheugen verbeteren, maar ook de concentratie- en probleemoplossende vaardigheden. Deze groei houdt de geest scherp, wat erg belangrijk is naarmate we ouder worden.

Verschillende vormen van oefening bereiden ons voor op situaties uit het dagelijks leven waarin we diverse taken en problemen tegenkomen. Om dit te bereiken, zouden leermilieus een scala aan activiteiten moeten bevatten om onze denkvaardigheden te stimuleren. Bijvoorbeeld, educatieve programma's voor ouderen kunnen meer profiteren van een afwisseling van taken in plaats van steeds dezelfde oefeningen te herhalen.

Uit dit onderzoek blijkt dat de resultaten ook in andere gebieden van toepassing kunnen zijn. In het onderwijs suggereert het dat het lesgeven in verschillende vakken de leerprestaties van leerlingen zou kunnen verbeteren. Voor werknemers betekent het dat het aanleren van diverse vaardigheden hun werkprestaties kan verhogen. De studie beveelt aan om breed te focussen op leren en geheugentraining.

De pandemie introduceerde een nieuwe dimensie aan dit onderzoek. Deelnemers gebruikten hun eigen computers en tablets thuis, wat aantoont dat training op afstand effectief kan zijn. Deze methode kan cognitieve training toegankelijker maken voor meer mensen, waardoor zij mentaal scherp kunnen blijven, zelfs als ze niet naar buiten kunnen.