Nieuwe studie onthult complexe paringsrituelen van luipaardzeehonden langs de kust van Zuid-Amerika

AmsterdamEen studie door Sarah Kienle, een biologe van Baylor University, gepubliceerd in Polar Biology, onthult nieuwe inzichten over het gedrag van luipaardzeeleeuwen. Voor de eerste keer hebben wetenschappers zowel seksueel gedrag als geluiden van wilde luipaardzeeleeuwen geregistreerd. Dit door de National Science Foundation gefinancierde onderzoek toont de gedetailleerde paringsacties van deze toproofdieren.

Belangrijke bevindingen en observaties:

• Twee uur durende paringsinteractie waargenomen in Laguna San Rafael, Chili
• Mannetje produceerde 65 onderwaterroepen, waaronder lage en hoge dubbele trillers
• Vrouwtje maakte zeven roepen in de lucht, zoals ploffende pulsen, neusblaasgeluiden en gegrom

De vrouwelijke zeeleeuw bleef op het ijs terwijl het mannetje geluiden onder water maakte. Dit toont aan dat hun paringsritueel zowel communicatie in de lucht als in het water omvat. Voorheen wisten we zeer weinig over de hofmakerij van luipaardzeeleeuwen, vooral door beperkte waarnemingen en studies in gevangenschap. Deze studie verbetert ons begrip van hun voortplantingsgedrag aanzienlijk.

Luipaardzeehonden zijn lastig te bestuderen omdat ze solitair leven en moeilijk te vinden zijn. Observaties in hun natuurlijke omgeving zijn van groot belang. Het team van Sarah Kienle heeft hierin aanzienlijke vooruitgang geboekt. Deze waarnemingen helpen ons te begrijpen hoeveel luipaardzeehonden afhankelijk zijn van zeewater en hun voortplantingskansen.

Luipaardzeehonden zijn cruciale roofdieren in de Zuidelijke Oceaan. Inzicht in hun gedrag helpt voorspellen hoe ze zullen reageren op milieuveranderingen. Uit onderzoek blijkt dat luipaardzeehonden zich inmiddels voortplanten in Zuid-Amerika, met name in Laguna San Rafael. Waarnemingen van luipaardzeehondjes in dit gebied ondersteunen dit, wat aantoont dat ze zich buiten de gebruikelijke Antarctische pakijsregio's voortplanten.

Deze studie opent nieuwe mogelijkheden voor toekomstig onderzoek. Voor een beter begrip van competitie, territorium, en hoe vrouwtjes hun partners kiezen, zullen zowel geluids- als video-opnames cruciaal zijn. Dergelijke gedetailleerde informatie was eerder niet te verkrijgen.

Lees ook:

Vandaag · 04:09

Antilichamen in moedermelk: bescherming tegen maagdarminfecties

Het eerste onderzoek van het team, gepubliceerd in 2022 in Frontiers in Marine Science, toonde aan dat luipaardzeehonden hun beweeg- en duikgedrag kunnen aanpassen. Deze vaardigheid kan hen helpen te overleven bij klimaat- en milieuveranderingen in Antarctica. In hun tweede studie in 2023 werd het stressniveau van luipaardzeehonden onderzocht, waarbij bleek dat zij de hoogste cortisolniveaus onder de zeehonden hebben.

Een onderzoek uit 2023 toonde hoe stress invloed heeft op zeeluipaarden en gaf meer inzicht in hun lichaamsfuncties. Hoge cortisolwaarden geven aan dat ze erg gestrest zijn, waarschijnlijk door veranderingen in hun omgeving.

Deze studies werden mogelijk gemaakt door de National Science Foundation en het AMNH Lerner Gray Memorial Fund. Het onderzoeksteam bestond uit experts van verschillende instituten, wat getuigt van een gezamenlijke inspanning achter deze bevindingen.

Onderzoekers willen onderzoeken hoe zeeluipaarden met elkaar communiceren en zich gedragen tijdens de paring. Dit zal ons meer inzicht geven in hun voortplantingsgedrag.

Het lab van Sarah Kienle aan de Baylor Universiteit voert baanbrekend onderzoek uit. Ze bestuderen hoe dieren zich aanpassen om in verschillende omgevingen te overleven, wat ons helpt dieren zoals de luipaardzeehond beter te begrijpen.

Uit de resultaten blijkt dat het essentieel is om deze fascinerende zeedieren te blijven bestuderen en beschermen. Verdere onderzoek zal ons helpen hun gedragingen en aanpassingen beter te begrijpen.