Nieuw onderzoek onthult evolutie achter afwezigheid van borstvoeding bij mannelijke zoogdieren: microben versus vaderschap

AmsterdamOnderzoekers van de Universiteit van York hebben een nieuw wiskundig model ontwikkeld om te verklaren waarom mannelijke zoogdieren meestal niet zogen. De studie suggereert dat slechts één ouder die zoogt kan helpen de verspreiding van schadelijke microben te voorkomen. Deze bevindingen ondersteunen bestaande theorieën over waarom mannelijke lactatie zeldzaam is.

De Dagvleermuis in de regenwouden van Maleisië is bijzonder omdat het het enige wilde mannelijke zoogdier is dat melk produceert. Hoewel dit zeldzaam is, zouden de meeste mannelijke zoogdieren mogelijk melk kunnen produceren. Voorheen dachten evolutionaire wetenschappers dat mannetjes minder geneigd waren om te zogen omdat ze niet zeker wisten of de jongen van hen waren. Het nieuwe idee stelt een andere reden voor.

Belangrijke punten uit het onderzoek zijn:

• Mannelijke lactatie is zeldzaam ondanks de potentie bij vele mannelijke zoogdieren.
• Bestaande theorieën koppelen dit aan onzekerheid over vaderschap.
• Nieuwe theorie suggereert dat microbenoverdracht een bijkomende factor is.

Onderzoekers van de Universiteit van York, waaronder Dr. George Constable en Dr. Brennen Fagan, hebben een theorie ontwikkeld die is gepubliceerd in Nature Communications. Ze stellen dat de rijke microbiële gemeenschap in moedermelk, die cruciaal is voor de darmgezondheid van een kind, schadelijke microben kan verspreiden als beide ouders borstvoeding geven. Beperking van borstvoeding tot alleen de moeder helpt het voorkomen van de verspreiding van schadelijke microben en bevordert de gunstige microben.

Dr. Constable besprak de uilenapen van Azara, waarbij de mannetjes een grote rol spelen in de zorg voor de kleintjes, ondanks dat ze niet kunnen borstvoeden. De mannetjes zorgen het grootste deel van de tijd voor de jongen, maar geven ze aan de vrouwtjes om te zogen. Dit ondersteunt het nieuwe idee dat alleen het geven van borstvoeding door moeders helpt om de verspreiding van schadelijke ziektekiemen te verminderen.

Lees ook:

Vandaag · 22:07

Geheime talen en culturen van het Elizabethaans Londen ontdekt

Dr. Fagan legde uit dat borstvoeding belangrijk is voor de opbouw van een gezonde darmflora, die bestaat uit bacteriën, virussen en schimmels. De samenstelling van deze micro-organismen beïnvloedt onze gezondheid. Problemen kunnen ontstaan als schadelijke microben de overhand krijgen, vooral in de vroege levensfase. Uit hun onderzoek blijkt dat exclusief voeden door de moeder een goede strategie kan zijn.

De onderzoekers benadrukten dat microben zowel voordelig als schadelijk kunnen zijn, afhankelijk van hun evenwicht en aanwezigheid. Deze gedachte past bij andere strategieën die bij zoogdieren worden waargenomen om schadelijke elementen te beperken, zoals het uitsluitend door moeders doorgeven van mitochondriaal DNA en monogame relaties die de verspreiding van soa's helpen voorkomen.

De onderzoekers waarschuwen tegen het gebruik van deze bevindingen om te bepalen hoe mensen hun kinderen zouden moeten opvoeden. Dr. Fagan verduidelijkte dat hun onderzoek zich richt op de evolutie van zoogdieren over een lange periode, niet op de huidige manier waarop mensen hun baby's voeden.

Deze studie verklaart een andere reden waarom mannelijke zoogdieren meestal geen borstvoeding geven. Het suggereert dat de overdracht van microben een rol kan spelen in de evolutie, naast andere theorieën. De bevindingen tonen aan hoe complex evolutie is en hoe veel verschillende factoren samen bepalen hoe dieren zich gedragen en eruitzien.