Nieuwe telescoopontdekking: vreemd sterrenstelsel als ontbrekende schakel

AmsterdamAstronomen die NASA's James Webb Space Telescope gebruiken, hebben een belangrijke ontdekking gedaan. Ze hebben een sterrenstelsel genaamd GS-NDG-9422 gevonden, dat ongeveer een miljard jaar na de oerknal is gevormd. Dit sterrenstelsel vertoont een ongewoon lichtpatroon en zou een cruciale rol kunnen spelen in het begrijpen van hoe sterrenstelsels zich in de loop der tijd ontwikkelen, van vroege sterren tot de sterrenstelsels die we nu waarnemen.

Uit gegevens van de Webb-telescoop blijkt dat in galaxy 9422 de gaswolken helderder zijn dan de sterren. Dit bevestigt wetenschappelijke theorieën die uitleggen hoe gas, verhit door zeer hete, massieve sterren, meer licht kan uitstralen dan de sterren zelf. Enkele belangrijke kenmerken van galaxy 9422 zijn:

Een lichtsignatuur wijst erop dat nevelachtig gas helderder schijnt dan sterren. Er zijn sterren met temperaturen boven de 80.000 graden Celsius (140.000 graden Fahrenheit). Er vindt intense stervorming plaats binnen dichte gaswolken.

Galaxy 9422 biedt nieuwe inzichten in het vroege heelal. Wetenschappers dachten eerder dat deze melkweg unieke sterren kon hebben, genaamd Populatie III-sterren, maar dat is niet het geval. In plaats daarvan zijn de sterren in galaxy 9422 op andere manieren bijzonder en kunnen ze ons helpen begrijpen hoe melkwegstelsels in de loop van de tijd veranderden. Deze sterren zijn veel heter dan de sterren in onze omgeving, wat aangeeft dat de omstandigheden in galaxy 9422 aanzienlijk verschilden van die in ons deel van het universum.

Lees ook:

Vandaag · 18:00

Onweerswolken verstrooien onverwachte gammagolven in de tropen

Deze ontdekkingen openen nieuwe onderzoeksmogelijkheden. Wetenschappers willen onderzoeken of er destijds vergelijkbare omstandigheden in andere sterrenstelsels waren of dat sterrenstelsel 9422 uniek is. Als andere sterrenstelsels vergelijkbaar waren, kunnen we een gemeenschappelijk stadium in hun ontwikkeling in die periode hebben ontdekt.

De uitkomsten van dit onderzoek hebben belangrijke gevolgen. Ze tonen aan dat het vroege universum grote, hete sterren had die cruciaal waren voor de ontwikkeling en transformatie van sterrenstelsels. Door het gebruik van de Webb-telescoop om sterrenstelsel 9422 te bestuderen, kunnen wetenschappers een periode in de geschiedenis verkennen die voorheen onzichtbaar was, wat hen helpt meer te begrijpen over het verleden van het universum.

Astronomen van de Universiteit van Oxford en de Universiteit van Chicago ontdekken steeds meer sterrenstelsels zoals 9422. Hierdoor kunnen we het heelal beter begrijpen in zijn eerste miljard jaar na de oerknal. De nieuwe ontdekkingen onderstrepen hoe spannend en veelbelovend de Webb-telescoop is voor het verkennen van de kosmos.