Nieuwe richtlijnen en publiek overleg: de toekomst van bio-hybride robots ethisch vormgeven

AmsterdamOnderzoekers pleiten voor nieuwe regels voor het ethisch maken van bio-hybride robots. Deze robots combineren levend weefsel met synthetische onderdelen. Een team van de Universiteit van Southampton, samen met onderzoekers uit de VS en Spanje, publiceerde een artikel in de Proceedings of the National Academy of Sciences. Ze wijzen op bijzondere ethische kwesties en benadrukken het belang van openbare discussies en goede toezicht.

Bio-hybride robots maken snelle vooruitgang. Ze gebruiken echte spieren voor uiteenlopende taken. Voorbeelden hiervan zijn:

• Kruipen
• Zwemmen
• Vastgrijpen
• Pompen
• Hun omgeving waarnemen

Robotica wordt aangestuurd door levende cellen en neuronen. Sensorische cellen of insectenantennes verbeteren hun chemische waarneming. Dit vakgebied breidt zich uit, maar discussies over ethiek blijven achter.

Dr. Rafael Mestre van de Universiteit van Southampton stelt dat deze robots zowel biologische als synthetische componenten op nieuwe manieren combineren. Dit brengt zowel voordelen als risico’s met zich mee. In tegenstelling tot gewone robots, vereisen bio-hybride robots strikte regelgeving. Ze kampen met vergelijkbare uitdagingen als stamcelonderzoek en biomedische apparatuur.

De auteurs stuitten op drie belangrijke ethische vraagstukken.

1. Interactiviteit: De manier waarop bio-robots omgaan met mensen en hun omgeving
2. Integratie: Hoe mensen bio-robots kunnen gebruiken, zoals bionische ledematen of organen
3. Morele Status: Of bio-hybride robots morele waarde of bewustzijn kunnen hebben

In hun voorbeelden bespreken ze situaties waarin bio-robots de voedselketen zouden kunnen schaden of waarin bio-hybride ledematen sociale ongelijkheden zouden kunnen verergeren. Geavanceerde bio-hybride assistenten zouden ook vragen kunnen oproepen over hun bewustzijn en moreel gedrag.

Lees ook:

Vandaag · 04:09

Antilichamen in moedermelk: bescherming tegen maagdarminfecties

Aníbal M. Astobiza van de Universiteit van het Baskenland stelt dat bio-hybride robots unieke uitdagingen met zich meebrengen in vergelijking met volledig kunstmatige technologieën. Deze robots hebben een andere invloed op het milieu en kunnen biologisch evolueren, wat de ethische beoordeling ervan bemoeilijkt.

Dr. Rafael Mestre leidt het project Biohybrid Futures, dat streeft naar het opstellen van nieuwe richtlijnen voor het beheer van biohybride systemen. Het project benadrukt verschillende belangrijke behoeften.

• Risicobeoordelingen
• Overweging van sociale gevolgen
• Publieke bewustwording en begrip

Dr. Matt Ryan, een politicoloog aan de Universiteit van Southampton, legt de nadruk op het betrekken van het publiek bij discussies. Eerdere debatten over technologieën zoals stamcellen en AI tonen verschillende standpunten over morele kwesties. In tegenstelling tot deze technologieën, heeft bio-hybride robotica minder aandacht gekregen van de media en het publiek. Door iedereen erbij te betrekken, wordt ervoor gezorgd dat de ontwikkeling van deze technologie op een democratische manier verloopt.

Dr. Victoria Webster-Wood van de Carnegie Mellon University benadrukt het belang van de samenwerking binnen de onderzoeksgemeenschap. Volgens haar kunnen onderzoekers aanzienlijke vooruitgang boeken in bio-hybride robotica als ze de krachten bundelen. Door proactief samen te werken, kan de werklast verdeeld worden, wat de stress voor individuele onderzoekers vermindert.

De bio-hybride robotica bevindt zich op een cruciaal punt. Door nu de ethische en bestuurlijke kwesties te bespreken, kunnen we deze technologie in een verantwoorde richting sturen.