Nuevo estudio: regular los robots bio-híbridos con ética y participación pública

MadridInvestigadores piden nuevas normas para crear robots bio-híbridos de manera ética. Estos robots combinan tejido vivo con componentes sintéticos. Un equipo de la Universidad de Southampton, junto con investigadores de EE.UU y España, publicó un artículo en los Anales de la Academia Nacional de Ciencias. Señalan preocupaciones éticas especiales y subrayan la necesidad de un debate público y una adecuada supervisión.

Los robots biohíbridos están avanzando rápidamente. Utilizan músculos reales para realizar diversas tareas. Algunos ejemplos son:

• Reptación
• Nado
• Agarre
• Bombeo
• Percepción del entorno

Los robots son manejados por células vivas y neuronas. Células sensoriales o antenas de insectos mejoran su capacidad de detección química. Aunque este campo está creciendo, las discusiones sobre ética no están avanzando al mismo ritmo.

El Dr. Rafael Mestre de la Universidad de Southampton afirma que estos robots combinan partes biológicas y sintéticas de formas innovadoras. Esto conlleva tanto ventajas como riesgos. A diferencia de los robots convencionales, los robots bio-híbridos requieren una estricta regulación. Enfrentan problemas similares a los de la investigación con células madre y dispositivos biomédicos.

Los autores identificaron tres importantes cuestiones éticas.

1. Interactividad: La forma en que los bio-robots se relacionan con los humanos y el entorno
2. Integración: Cómo los humanos podrían usar bio-robots, como extremidades o órganos biónicos
3. Estado Moral: Si los robots bio-híbridos podrían tener valor moral o sentir

En sus ejemplos, abordan situaciones en las que los bio-robots podrían perjudicar la cadena alimentaria o en las que las prótesis bio-híbridas podrían agravar las desigualdades sociales. Los asistentes bio-híbridos avanzados también podrían plantear interrogantes sobre su conciencia y comportamiento moral.

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Aníbal M. Astobiza de la Universidad del País Vasco señala que los robots bio-híbridos presentan desafíos únicos en comparación con las tecnologías completamente artificiales. Estos robots impactan el medio ambiente de una manera diferente y pueden evolucionar biológicamente, lo que dificulta evaluar sus implicaciones éticas.

El Dr. Rafael Mestre encabeza el proyecto Futuros Biohíbridos, cuyo objetivo es establecer nuevas normativas para la gestión de sistemas biohíbridos. El proyecto destaca varias necesidades fundamentales.

• Evaluación de riesgos
• Consideración de implicaciones sociales
• Concienciación y comprensión pública

El Dr. Matt Ryan, politólogo de la Universidad de Southampton, destaca la importancia de incluir al público en las discusiones. Debates anteriores sobre tecnologías como las células madre y la inteligencia artificial han mostrado distintas opiniones sobre cuestiones morales. A diferencia de estas tecnologías, la robótica biohíbrida ha recibido menos atención por parte de los medios y el público. Involucrar a la población garantiza que el desarrollo de esta tecnología se lleve a cabo de manera democrática.

La Dra. Victoria Webster-Wood de la Universidad Carnegie Mellon destaca la relevancia de la comunidad investigadora. Ella sostiene que, si los investigadores colaboran, pueden lograr avances significativos en la robótica bio-híbrida. Al ser proactivos, se puede compartir el trabajo, reduciendo así el estrés individual de los investigadores.

La robótica bio-híbrida está en un momento crucial. Abordar ahora los temas éticos y de gobernanza puede orientar esta tecnología en una dirección responsable.