Nieuw onderzoek: meer fruit eten op middelbare leeftijd vermindert kans op depressie later in het leven

AmsterdamOnderzoek toont aan dat voeding invloed heeft op de mentale gezondheid op latere leeftijd. Een studie van de Yong Loo Lin School of Medicine, National University of Singapore, volgde 13.738 mensen gedurende 20 jaar. Hieruit bleek dat het eten van meer fruit in de middenleeftijd kan leiden tot minder depressieve symptomen later in het leven.

Symptomen van depressie op latere leeftijd zijn onder andere:

• Somberheid
• Verlies van plezier
• Trager denkvermogen
• Minder initiatief
• Verminderde eetlust
• Slaapproblemen
• Concentratieproblemen
• Toegenomen vermoeidheid

Uit gegevens van deelnemers, verzameld tussen 1993 en 1998, bleek dat ze gemiddeld 51 jaar oud waren. Ze gaven hun dagelijkse consumptie van 14 verschillende fruitsoorten en 25 groenten door. Bij een herbeoordeling in 2014-2016 waren ze rond de 73 jaar. Met behulp van de Geriatrische Depressieschaal bleek dat 23,1% van hen vijf of meer depressieve symptomen vertoonde.

Professor Koh Woon Puay van NUS Medicine heeft laten weten dat het dagelijks eten van minimaal drie porties fruit het risico op depressie met 21% kan verminderen. Het maakt daarbij niet uit of het fruit een hoge of lage glycemische index heeft. Mensen met diabetes hoeven zich dus geen zorgen te maken over hun bloedsuikerspiegel bij het eten van fruit met een lage glycemische index.

Dit onderzoek is van groot belang omdat het een van de grootste studies is die de relatie tussen voeding en mentale gezondheid bij Aziatische mensen onderzoekt. Eerdere studies hebben ook naar deze verbinding gekeken, maar hun resultaten variëren, vooral in westerse landen.

Vruchten zoals sinaasappels, mandarijnen, bananen, papaja’s, watermeloenen, appels en honingmeloenen kunnen helpen beschermen tegen depressie dankzij hun antioxidatieve en ontstekingsremmende eigenschappen. Belangrijke voedingsstoffen zoals vitamine C, carotenoïden en flavonoïden kunnen oxidatieve stress en ontstekingen verminderen, die beide in verband worden gebracht met depressie.

Lees ook:

Vandaag · 14:08

Stress verminderen kan impulsieve reacties op verveling beperken

De studie vond geen verband tussen het eten van groenten en lagere depressiecijfers, wat opmerkelijk is gezien groente ook veel voedingsstoffen bevat. Het lijkt erop dat fruit unieke stoffen heeft die helpen bij het verminderen van depressiesymptomen.

Deze studie toont aan dat het eten van fruit de mentale gezondheid kan verbeteren. Het geeft aan dat publieke gezondheidscampagnes mensen, vooral middenjarigen, moeten aanmoedigen om meer fruit te eten. Eenvoudige adviezen, zoals één à twee porties fruit na elke maaltijd, kunnen een groot verschil maken.

Het is goed om onderzoek te zien naar Aziatische bevolkingsgroepen. Aangezien verschillende culturen andere eetgewoonten hebben, is het belangrijk om elke regio afzonderlijk te bestuderen.

Toekomstig onderzoek zou kunnen onderzoeken hoe andere leefstijlfactoren zoals slaaptijd en roken in wisselwerking staan met voeding en invloed hebben op de mentale gezondheid. Daarnaast is het van belang te begrijpen waarom groenten niet hetzelfde positieve effect hadden.

Door fruit betaalbaarder en toegankelijker te maken, kunnen gezondheidsfunctionarissen mogelijk het aantal gevallen van depressie bij ouderen verminderen.