新研究：中年期の果物摂取増加が後年のうつ病予防に効果あり

Tokyo研究によると、高齢者の精神的健康には食生活が影響を与えることが示されています。シンガポールの国立大学ヨン・ルー・リン医科大学が実施した調査では、13,738人を20年間追跡しました。その結果、中年期に果物を多く摂取することで、後年に抑うつ症状が少なくなる可能性があることがわかりました。

高齢者に見られるうつ病の症状には以下のようなものがあります。

• 憂うつな気持ち
• 喜びを感じなくなること
• 思考速度の低下
• 意欲の減退
• 食欲の減退
• 不眠
• 集中力の低下
• 疲労の増加

1993年から1998年にわたって収集された参加者のデータによると、彼らの平均年齢は51歳でした。14種類の果物と25種類の野菜を毎日摂取していることが報告されました。2014年から2016年に再評価された際、彼らの年齢は約73歳になっていました。高齢者用の抑うつ尺度を使用した結果、23.1%の人々が5つ以上の抑うつ症状を示しました。

NUS医学部のコー・ウンプアイ教授によれば、1日3食以上の果物を摂取することでうつ病のリスクを21%低減できるとのことです。果物の血糖指数が高いか低いかは関係ありません。このことは、糖尿病の人たちが血糖値を心配せずに低血糖指数の果物を食べることができることを意味します。

この研究は、アジア人の食事と精神健康の関係を調査した最大級のものの一つであるため、重要です。他の研究でもこの関連性が探られていますが、特に西洋諸国ではその結果が異なっていることが多いです。

オレンジ、タンジェリン、バナナ、パパイヤ、スイカ、リンゴ、ハニーデューなどの果物は注目されています。これらの果物は、抗酸化作用と抗炎症作用によって、うつ病から守るのに役立つ可能性があります。ビタミンC、カロテノイド、フラボノイドといった重要な栄養素は、酸化ストレスと炎症を抑えることができ、これらはどちらもうつ病と関係しています。

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研究では、野菜を食べることと抑うつ症状の低下との関連性は見つかりませんでした。野菜にも多くの栄養素が含まれているため、これは驚くべき結果です。どうやら、果物には特有の化合物が含まれており、それが抑うつ症状の軽減に役立つ可能性があるようです。

この研究によると、果物を食べることが精神的健康の向上に役立つことが示されています。公衆衛生キャンペーンでは、特に中高年層に対して、果物の摂取を推奨するべきだとされています。例えば、毎食後に1～2回の果物の摂取を勧めると、健康への大きな効果が期待できるでしょう。

アジアの人々に関する研究が進んでいるのは良いことです。文化が異なれば食生活も異なるため、それぞれの地域を個別に研究することが重要です。

将来的な研究では、睡眠時間や喫煙といった他のライフスタイルの選択が食事とどのように相互作用し、メンタルヘルスに影響を与えるかを調べることができるだろう。また、なぜ野菜が同じようなポジティブな効果を持たないのかを理解することも重要である。

果物を安く手に入れやすくすることは、公衆衛生の専門家が高齢者のうつ病発生率を低下させるのに役立つ可能性があります。