Nuovo studio: più frutta a mezza età riduce il rischio di depressione in età avanzata

RomeLe ricerche indicano che la dieta influisce sulla salute mentale nella terza età. Uno studio condotto dalla Yong Loo Lin School of Medicine dell'Università Nazionale di Singapore ha seguito 13.738 persone per un periodo di 20 anni. È emerso che consumare più frutta a metà età può ridurre i sintomi depressivi in età avanzata.

Sintomi della depressione nella terza età:

• Sensazione di tristezza
• Perdita di interesse
• Rallentamento cognitivo
• Diminuzione dell'attività volontaria
• Perdita di appetito
• Insonnia
• Scarsa concentrazione
• Aumento della stanchezza

Tra il 1993 e il 1998, i dati raccolti dai partecipanti mostrano che avevano un'età media di 51 anni. Hanno riferito il loro consumo giornaliero di 14 diversi frutti e 25 verdure. Quando sono stati rivalutati tra il 2014 e il 2016, avevano circa 73 anni. Utilizzando la Scala di Depressione Geriatrica, il 23,1% di loro ha presentato cinque o più sintomi depressivi.

La Professoressa Koh Woon Puay della Facoltà di Medicina di NUS ha dichiarato che consumare almeno tre porzioni di frutta al giorno può ridurre il rischio di depressione del 21%. Non importa se i frutti hanno un indice glicemico alto o basso. Questo significa che anche le persone con diabete possono mangiare frutta a basso indice glicemico senza preoccuparsi dei livelli di zucchero nel sangue.

Questo studio è significativo poiché è tra i più grandi a esaminare il legame tra dieta e salute mentale nella popolazione asiatica. Anche altre ricerche hanno investigato questa connessione, ma i loro risultati sono stati diversi, specialmente nei paesi occidentali.

Frutta come arance, mandarini, banane, papaya, angurie, mele e meloni sono state segnalate. Questi frutti possono aiutare a proteggere contro la depressione grazie alle loro proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. Nutrienti importanti come vitamina C, carotenoidi e flavonoidi possono ridurre lo stress ossidativo e l'infiammazione, entrambi legati alla depressione.

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Lo studio non ha rilevato lo stesso legame tra il consumo di verdure e la riduzione dei tassi di depressione. Questo risulta sorprendente, poiché le verdure sono ricche di nutrienti. Sembra che la frutta possa contenere composti unici in grado di alleviare i sintomi della depressione.

Questo studio dimostra che mangiare frutta può migliorare la salute mentale. Suggerisce che le campagne di salute pubblica dovrebbero incoraggiare le persone, specialmente quelle di mezza età, a consumare più frutta. Consigli semplici, come avere uno o due porzioni di frutta dopo ogni pasto, potrebbero avere un grande impatto.

È positivo vedere ricerche sulle popolazioni asiatiche. Le diverse culture adottano diete differenti, quindi è fondamentale studiare ciascuna regione separatamente.

La futura ricerca potrebbe esaminare come altre scelte di vita, come il tempo di sonno e il fumo, interagiscono con la dieta per influenzare la salute mentale. Inoltre, è fondamentale capire perché le verdure non abbiano avuto lo stesso effetto positivo.

Rendere la frutta più accessibile ed economica potrebbe aiutare gli operatori sanitari a ridurre i tassi di depressione tra gli anziani.