Ny studie: Mer frukt i medelåldern kan minska risk för depression senare i livet

StockholmForskning visar att kosten påverkar mental hälsa hos äldre. En studie vid Yong Loo Lin School of Medicine, National University of Singapore, följde 13 738 personer under 20 års tid. Den visade att ett högre intag av frukt i medelåldern kan leda till färre depressiva symptom senare i livet.

Symtom på depression hos äldre kan vara känslor av nedstämdhet, brist på glädje, långsammare tankeförmåga, minskad viljeaktivitet, aptitlöshet, sömnlöshet, svårigheter att koncentrera sig samt ökad trötthet.

Data från deltagare, insamlat mellan 1993 och 1998, visade att de hade en genomsnittsålder på 51 år. De rapporterade sitt dagliga intag av 14 olika frukter och 25 grönsaker. När de bedömdes på nytt mellan 2014 och 2016 var de omkring 73 år gamla. Med hjälp av Geriatric Depression Scale hade 23,1% av dem fem eller fler symtom på depression.

Professor Koh Woon Puay från NUS Medicine påpekade att ett dagligt intag av minst tre portioner frukt kan minska risken för depression med 21%. Frukternas glykemiska index är oväsentligt i detta sammanhang, vilket innebär att personer med diabetes kan äta frukt med lågt glykemiskt index utan att oroa sig för sina blodsockernivåer.

Denna studie är betydelsefull eftersom det är en av de största som undersöker sambandet mellan kost och mental hälsa hos asiatiska personer. Andra studier har också granskat denna koppling, men deras resultat har varierat, särskilt i västerländska länder.

Frukter som apelsiner, mandariner, bananer, papayor, vattenmeloner, äpplen och honungsmeloner har uppmärksammats. Dessa frukter kan bidra till att skydda mot depression eftersom de har antioxidativa och antiinflammatoriska egenskaper. Viktiga näringsämnen som vitamin C, karotenoider och flavonoider kan minska oxidativ stress och inflammation, vilka båda är kopplade till depression.

Läs också:

Idag · 03:39

Nya insikter om Uranus och Neptunus: avslöjar hemligheterna bakom deras kaotiska magnetfält

Studien fann inte samma samband mellan att äta grönsaker och lägre depressionstal. Detta är överraskande eftersom grönsaker också innehåller många näringsämnen. Det verkar som om frukt kan ha unika ämnen som hjälper till att minska depressionssymptom.

Denna studie visar att konsumtion av frukt kan förbättra mental hälsa. Det föreslås att folkhälsokampanjer bör uppmuntra människor, särskilt de i medelåldern, att äta mer frukt. Enkelt råd, som att äta en till två portioner frukt efter varje måltid, kan ha stor effekt.

Det är bra att se forskning om asiatiska populationer. Eftersom olika kulturer har skilda kostvanor, är det viktigt att studera varje område för sig.

Framtida forskning kan undersöka hur andra livsstilsval, såsom sömnvanor och rökning, samverkar med kost för att påverka mental hälsa. Det är också viktigt att förstå varför grönsaker inte har samma positiva effekt.

Att göra frukt billigare och mer tillgänglig kan hjälpa folkhälsomyndigheter att minska förekomsten av depression hos äldre vuxna.