Nieuw middel tegen slapeloosheid kan mogelijk opioïdeverslaving voorkomen, blijkt uit onderzoek bij muizen

AmsterdamNieuw onderzoek van UCLA Health onthult dat het middel suvorexant, dat wordt gebruikt tegen slapeloosheid, mogelijk kan helpen voorkomen dat men verslaafd raakt aan opioïden. De studie, gepubliceerd in Nature Mental Health, toont aan dat suvorexant bepaalde hersenreceptoren blokkeert en de verslavende effecten van opioïden zoals morfine bij muizen kan stoppen. Deze ontdekking is van groot belang vanwege de voortdurende opioïdencrisis.

Belangrijke aandachtspunten zijn onder meer:

• Suvorexant wordt voornamelijk gebruikt om slapeloosheid te behandelen door slaap te bevorderen bij hoge doses.
• Uit het onderzoek bleek dat lagere doses de slaap niet opwekken, maar toch verslaving aan opioïden bij muizen voorkomen.
• Hypocretine, ook wel orexine genoemd, wordt in verband gebracht met stemming en speelt een rol bij zowel plezierige activiteiten als ervaringen van pijn of verdriet.

Bij mensen komt hypocretine het meest vrij tijdens leuke activiteiten en het minst tijdens onaangename. Het verlies van hypocretine-neuronen leidt tot narcolepsie, een ziekte waarbij het immuunsysteem het lichaam aanvalt, wat de kans op verslaving aan opioïden vermindert. Mensen die verslaafd zijn aan heroïne en muizen die verslaafd zijn aan morfine hebben beide meer hypocretine-producerende neuronen. Morfine verhoogt ook de verbindingen tussen hypocretine-neuronen en hersengebieden die betrokken zijn bij plezier.

Het onderzoek bestond uit 170 muizen die 14 dagen lang morfine kregen, samen met hersenmonsters van vijf mensen met een opioïdenverslaving en vijf gezonde controles. Muizen die tegelijkertijd met morfine en suvorexant werden behandeld, vertoonden geen gebruikelijke veranderingen in specifieke hersencellen veroorzaakt door opioïden. Suvorexant voorkwam ook dat de verbindingen met hersengebieden die te maken hebben met beloning toenamen en verminderde de door opioïden veroorzaakte hersenontsteking aanzienlijk.

Lees ook:

Vandaag · 09:53

Ontcijferde voornaamwoorden: hersenen onthullen rol van geheugen

Suvorexant hielp ook bij het verminderen van symptomen van morfineontwenning. Dr. Jerome Siegel, de hoofdonderzoeker, merkte op dat de VS jaarlijks meer dan 80.000 opioïdenoverdoses registreert, wat meer is dan het aantal doden door verkeersongelukken of vuurwapens. Hoewel niet-opioïde pijnstillers kunnen helpen bij lichte pijn, vereisen ernstige pijn door brandwonden, kanker, gewrichtsproblemen, sikkelcelziekte en botbeschadiging vaak opioïden voor effectieve verlichting.

Er is meer onderzoek nodig om vast te stellen of de resultaten die bij muizen zijn waargenomen, ook voor mensen gelden. Dit kan leiden tot veiliger en effectievere pijnbehandelingen en de kans op verslaving en sterfgevallen door opioïd-overdoses verkleinen.

Deze ontdekking is significant omdat suvorexant mogelijk patiënten kan helpen opioïden te gebruiken voor pijnverlichting zonder verslaafd te raken. Voor iemand die geïnteresseerd is in medisch onderzoek, is dit een belangrijke studie om te volgen. Als de resultaten bij mensen hetzelfde zijn, zou suvorexant onze aanpak van pijnbeheer kunnen veranderen. Dit kan een helpende hand bieden in de strijd tegen de opioïdencrisis.