Nuevo fármaco contra el insomnio podría prevenir adicción a opioides, según estudio en ratones

MadridUna nueva investigación de UCLA Health revela que un medicamento llamado suvorexant, utilizado para tratar el insomnio, podría ayudar a prevenir la adicción a los opioides. El estudio, publicado en Nature Mental Health, descubrió que el suvorexant bloquea receptores cerebrales y puede detener los efectos adictivos de opioides como la morfina en ratones. Este hallazgo es significativo debido a la actual crisis de opioides.

Puntos clave incluyen:

• El suvorexant se utiliza principalmente para tratar el insomnio induciendo el sueño en dosis altas.
• El estudio descubrió que dosis más bajas no inducen el sueño, pero aun así previenen la adicción a los opioides en ratones.
• La hipocretina, también conocida como orexina, está relacionada con el estado de ánimo y se implica tanto en actividades placenteras como en experiencias de dolor o tristeza.

En los humanos, la liberación de hipocretina es mayor durante actividades divertidas y menor en situaciones desagradables. La pérdida de neuronas de hipocretina causa la narcolepsia, una enfermedad en la que el sistema inmunológico ataca al cuerpo y que también disminuye la probabilidad de desarrollar adicción a los opioides. Las personas adictas a la heroína y los ratones dependientes de morfina presentan más neuronas productoras de hipocretina. Además, la morfina aumenta las conexiones entre las neuronas de hipocretina y las regiones cerebrales relacionadas con el placer.

El estudio incluyó 170 ratones que recibieron morfina durante 14 días, además de muestras cerebrales de cinco humanos con trastorno por uso de opioides y cinco controles sanos. Los ratones tratados con suvorexant junto con morfina no mostraron los cambios habituales en células cerebrales específicas causados por opioides. Suvorexant también evitó el aumento de las conexiones a áreas cerebrales asociadas con la recompensa y redujo significativamente la inflamación cerebral provocada por los opioides.

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Suvorexant también contribuyó a reducir los síntomas de abstinencia de morfina. El doctor Jerome Siegel, el principal investigador, señaló que Estados Unidos registra más de 80,000 muertes por sobredosis de opioides al año, una cifra superior a las muertes por accidentes de tráfico o armas de fuego. Aunque los analgésicos no opioides pueden aliviar dolores leves, el dolor intenso causado por quemaduras, cáncer, problemas articulares, enfermedad de células falciformes y daños óseos generalmente requiere opioides para un alivio eficaz.

Se requiere más investigación para determinar si los resultados observados en ratones pueden ocurrir también en humanos. Esto podría conducir a tratamientos para el dolor más seguros y eficaces, reduciendo al mismo tiempo las probabilidades de adicción y muertes por sobredosis de opioides.

Este descubrimiento es significativo porque el suvorexant podría permitir a los pacientes utilizar opioides para aliviar el dolor sin desarrollar adicción. Como alguien interesado en la investigación médica, este estudio merece seguimiento. Si los resultados se replican en humanos, el suvorexant podría revolucionar la gestión del dolor. Esto podría ser una ayuda crucial en la lucha contra la crisis de opioides.