Hooggerechtshof herschrijft regels voor federale agentschappen: doorbraak in Chevron-besluit

AmsterdamHoogste rechter John Roberts verklaarde dat federale rechters zelfstandig moeten bepalen of een agentschap de wet naleeft. Hij verduidelijkte dat deze beslissing geen invloed heeft op eerdere zaken waarbij de Chevron-doctrine werd toegepast.

De Chevron doctrine is een essentieel onderdeel van het hedendaagse bestuursrecht. Deze bepaling stelt dat rechters de redelijke interpretaties van vage wetten door uitvoerende agentschappen moeten volgen. Deze doctrine ontstond uit een zaak bij het Hooggerechtshof tussen het bedrijf Chevron en de Clean Air Act.

Rechters moeten beslissingen overlaten aan uitvoerende instanties wanneer wetten onduidelijk zijn. De uitspraak vormt geen uitdaging voor eerdere zaken die afhankelijk waren van Chevron. Deze beslissing kan invloed hebben op talrijke federale regelingen.

Haringvissers vechten tegen federale regels die hen verplichten om onafhankelijke waarnemers te betalen. Ze stellen dat de Magnuson-Stevens Act geen door de industrie gefinancierde monitoring toestaat. Bovendien beweren ze dat de National Marine Fisheries Service niet de juiste procedure volgde bij het opstellen van de regels.

De vissers hebben de rechtbank verzocht om de Chevron-doctrine te annuleren, die al 40 jaar van kracht is. Het huidige Hooggerechtshof, met een conservatieve meerderheid van 6-3, twijfelt aan de macht van federale agentschappen. Rechters Brett Kavanaugh, Clarence Thomas, Samuel Alito en Neil Gorsuch hebben allemaal kritiek geuit op de Chevron-beslissing. Opmerkelijk is dat Neil Gorsuch’s moeder, Anne Gorsuch, die het hoofd van de EPA was, de beslissing nam die het Hooggerechtshof in 1984 ondersteunde.

Wanneer het Congres gelijk verdeeld is, gebruiken presidentiële administraties federale regels om beleid te wijzigen. Deze regels hebben invloed op veel aspecten van het dagelijks leven, zoals het voedsel dat we eten en de lucht die we inademen. De administratie van president Joe Biden heeft nieuwe regels ingevoerd voor het milieu, studieleningen, overwerkbetaling en betaalbare huisvesting.

Lees ook:

Vandaag · 04:25

Koppel beschuldigd van miljoenenroof op Lululemon-winkelsysteem

Als rechters de kennis van overheidsinstanties negeren, kunnen deze acties juridische problemen ondervinden. Zakelijke groepen zoals die in de tabaks-, landbouw-, hout- en woningbouwsector wilden dat de rechters Chevron zouden afschaffen. De Amerikaanse Kamer van Koophandel beweerde dat de huidige toepassing van Chevron de uitvoerende macht meer invloed heeft gegeven, waardoor deze bij het Congres en de rechtbanken is weggenomen.

David Doniger, een advocaat betrokken bij de eerste Chevron-zaak, maakt zich zorgen. Hij vreest dat als de Chevron-uitspraak wordt herzien, rechters de wetgeving kunnen wijzigen en de bescherming van de volksgezondheid en het milieu kunnen verminderen.

Milieugroepen beschouwden de zaak als een aanval op openbare instanties. Volgens Meredith Moore van Ocean Conservancy ging het niet alleen om vis, maar om het verzwakken van instanties die publieke middelen beschermen. Dustin Cranor van Oceana benadrukte dat visserijwaarnemers al meer dan 30 jaar zorgen voor verantwoord oceaanbeheer.

De procureur-generaal van West Virginia, Patrick Morrisey, juichte het nieuwe besluit toe. Hij beschouwde het als een voortzetting van een uitspraak uit 2022 die de macht van het EPA beperkte om broeikasgasemissies van energiecentrales te reguleren. Morrisey stelde dat het Congres duidelijk moet aangeven welke bevoegdheden een agentschap heeft bij belangrijke nationale kwesties.

Craig Green, een hoogleraar rechten aan de Temple University, wees erop dat de macht verschuift van de uitvoerende macht en het Congres naar de federale rechters. Conservatieven die ooit achter Chevron stonden, zien nu dat het afschaffen hiervan de federale overheid verzwakt. Jody Freeman, die het programma voor milieu- en energierecht aan de Harvard Law School leidt, zei dat de beslissing het moeilijker zal maken voor federale agentschappen om grote problemen aan te pakken.