Californië heeft miljoenen die kunnen helpen bij loonstelingszaken.

AmsterdamCalifornië beschikt over fondsen om loondiefstal te bestrijden. Elk jaar wordt dit geld gebruikt voor het budget van de Arbeidscommissaris en andere instanties. Een deel ervan gaat ook naar programma's die werknemers ondersteunen en beschermen. Hier zijn enkele details:

• Onlangs is er $8,6 miljoen verstrekt aan 17 lokale aanklagers om zaken van loondiefstal aan te pakken
• Een samenwerking tijdens de pandemie om werknemers in 42 talen te informeren over hun rechten

In de afgelopen vijf jaar is het merendeel van het fonds gebruikt om de staatsbegroting in evenwicht te brengen. In 2020 heeft de staat $107 miljoen uit het arbeidsfonds gehaald voor verschillende doeleinden. Dit jaar heeft een vroege begrotingsovereenkomst de staat in staat gesteld om nog eens $125 miljoen te gebruiken om een groot begrotingstekort aan te pakken. Deze leningen hoeven pas uiterlijk in 2027 te worden terugbetaald.

De staat is van plan om $119 miljoen in het fonds onaangeroerd te laten voor de begroting van 2024-25. Ze hebben dit geld nodig om een tekort van $28 miljard te dekken. Zowel bedrijfsleven als werknemersorganisaties zijn ontevreden. Ze vinden dat de staat meer van dit geld zou moeten gebruiken om het kantoor van de Arbeidscommissaris, dat meer personeel nodig heeft om het grote aantal meldingen van loondiefstal af te handelen, te ondersteunen.

Uit een staatsaudit blijkt dat er te weinig personeel is vanwege trage aanwervingsprocessen en lage salarissen. Erika Monterroza van het Department of Industrial Relations gaf aan dat er al $7,6 miljoen is gereserveerd voor de afhandeling van loonvorderingen, maar dat het aanwerven van nieuw personeel langzaam verloopt. Monterroza benadrukte de noodzaak om met de vakbonden van overheidswerknemers te praten over salarissen. Het kantoor van Newsom weigerde commentaar te geven en verwees vragen terug naar het departement.

Het fonds neemt deel aan de gesprekken tussen bedrijven en vakbonden over de Private Attorneys General Act (PAGA). Bedrijven willen de wet afschaffen, maar kiezers geven de voorkeur aan aanpassingen in plaats van afschaffing. Als er een akkoord wordt bereikt, kunnen er plannen worden opgenomen voor het gebruik van het handhavingsfonds.

Lees ook:

Vandaag · 12:09

Singaporese ex-minister veroordeeld voor illegale giftenaanname

Kathy Fairbanks, die de werkgeversgroep vertegenwoordigt, is het ermee eens dat het geld snel moet worden gebruikt om werknemers aan te nemen en op te leiden. Elk jaar beweren 30.000 tot 40.000 werknemers dat hun loon is gestolen. Er is een achterstand van 47.000 zaken omdat er niet genoeg personeel is.

Lorena Gonzalez van de California Labor Federation heeft aangedrongen op meer uitgaven van de wetgever en de gouverneur om de achterstand weg te werken. Het verkrijgen van hun aandacht is echter lastig gebleken. Ash Kalra en Liz Ortega, die het arbeidscomité van de Assemblee leiden, gaven geen reactie. Senator Lola Smallwood-Cuevas, hoofd van het arbeidscomité van de Senaat, was ook niet beschikbaar voor commentaar.

Jennifer Barrera, de CEO van de California Chamber of Commerce, steunt het idee om het geld te gebruiken om meer personeel aan te nemen. Echter, de staat kan de fondsen niet gebruiken tenzij er wijzigingen worden aangebracht in de PAGA-wet. Deze wet stelt particuliere advocaten in staat bedrijven aan te klagen voor het overtreden van arbeidsregels. Bedrijven beweren dat de wet vooral advocaten ten goede komt en willen dat zaken worden verplaatst naar het kantoor van de arbeidscommissaris. Fairbanks zei dat op deze manier werknemers meer geld zouden kunnen krijgen. Arbeidsvoorstanders zijn het hier niet mee eens en zeggen dat dit tot meer vertragingen zou leiden en de rechten van werknemers om werkgevers aan te klagen zou beperken.

Een controle wijst uit dat het kantoor bijna 900 medewerkers nodig heeft om loonclaims adequaat te beheren. Dit is bijna drie keer zoveel als het huidige aantal goedgekeurde posities, waarvan ongeveer een derde niet is ingevuld. Gonzalez verklaarde dat het kantoor niet in staat is om alle zaken te behandelen en hij ondersteunt het niet om de rechten van werknemers om te procederen weg te nemen.