La Californie possède des millions pour lutter contre le vol de salaire

ParisLa Californie dispose de fonds pour lutter contre le vol de salaire. Chaque année, l'État alloue ces fonds au budget de l'inspection du travail et à d'autres organismes. Une partie est également destinée à des programmes visant à aider et protéger les travailleurs. Voici quelques détails :

• 8,6 millions de dollars récemment alloués à 17 procureurs locaux pour poursuivre des affaires de vol de salaire
• Un partenariat pendant la pandémie pour informer les travailleurs de leurs droits dans 42 langues

Au cours des cinq dernières années, la majeure partie du fonds a été utilisée pour équilibrer le budget de l'État. En 2020, l'État a prélevé 107 millions de dollars du fonds de travail pour diverses fins. Cette année, un accord budgétaire précoce a permis à l'État de prélever encore 125 millions de dollars pour faire face à un important déficit budgétaire. Ces prêts n'ont pas besoin d'être remboursés avant au moins 2027.

L'État prévoit de laisser 119 millions de dollars dans le fonds inutilisés pour le budget 2024-2025. Ils ont besoin de cet argent pour combler un déficit de 28 milliards de dollars. Tant les entreprises que les groupes syndicaux sont mécontents. Ils estiment que l'État devrait utiliser davantage ces fonds pour aider le bureau du Commissaire du Travail, qui a besoin de plus de personnel pour gérer le grand nombre de réclamations pour vol de salaire.

Un audit de l'État a révélé qu'il n'y a pas assez de personnel en raison de la lenteur des recrutements et des bas salaires. Erika Monterroza du Département des Relations Industrielles a indiqué que 7,6 millions de dollars sont déjà réservés pour traiter les réclamations salariales, mais que l'embauche de nouveaux employés avance lentement. Monterroza a ajouté qu'ils doivent discuter avec les syndicats des salariés de l'État concernant les salaires. Le bureau de Newsom n'a pas commenté et a redirigé les questions vers le département.

Le fonds participe aux discussions entre les entreprises et les syndicats concernant la Loi sur les Procureurs Généraux Privés (PAGA). Les entreprises souhaitent abolir cette loi, tandis que les électeurs préfèrent la modifier plutôt que de l'abroger. Si un accord est trouvé, il pourrait inclure des plans pour l'utilisation du fonds d'application.

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Kathy Fairbanks, porte-parole du groupe d'employeurs, est d'accord pour dire que l'argent devrait être utilisé pour recruter et former rapidement des travailleurs. Chaque année, entre 30 000 et 40 000 travailleurs revendiquent que leurs salaires ont été volés. Il y a un arriéré de 47 000 dossiers à cause du manque de personnel.

Lorena Gonzalez de la California Labor Federation a demandé au Législatif et au gouverneur de débloquer plus de fonds pour résorber les retards. Mais capter leur attention s'est avéré difficile. Ash Kalra et Liz Ortega, qui dirigent le comité du travail de l'Assemblée, n'ont pas répondu. La sénatrice Lola Smallwood-Cuevas, à la tête du comité du travail du Sénat, était également indisponible pour commenter.

Jennifer Barrera, directrice générale de la Chambre de commerce de Californie, soutient l'idée d'utiliser ces fonds pour embaucher davantage de personnel. Toutefois, l'État ne peut pas utiliser ces fonds à moins que des modifications soient apportées à la loi PAGA. Cette loi permet aux avocats privés de poursuivre les entreprises en justice pour non-respect des règles du travail. Les entreprises affirment que la loi profite principalement aux avocats et souhaitent que les affaires soient transférées au bureau du commissaire du travail. Fairbanks a déclaré que de cette manière, les travailleurs pourraient recevoir plus d'argent. Les défenseurs des droits des travailleurs ne sont pas d'accord et disent que cela entraînerait plus de retards et limiterait le droit des travailleurs de poursuivre leurs employeurs.

Un audit révèle que le bureau nécessite près de 900 employés pour gérer correctement les réclamations salariales. Cela représente presque trois fois plus que le nombre de postes actuellement approuvés, dont environ un tiers sont vacants. Gonzalez a déclaré que le bureau ne peut pas traiter tous les dossiers et n'approuve pas la suppression du droit des travailleurs de porter plainte.