Milhões na Califórnia poderiam melhorar o combate ao roubo salarial

São PauloA Califórnia possui recursos financeiros que podem ajudar a combater o roubo de salários. Anualmente, o estado utiliza esses recursos no orçamento do Comissário do Trabalho e em outras agências. Parte desse dinheiro também é destinada a programas que beneficiam e protegem os trabalhadores. Aqui estão alguns detalhes:

• Recentemente, foram destinados US$ 8,6 milhões a 17 promotores locais para investigar casos de roubo de salários
• Uma parceria durante a pandemia para informar os trabalhadores sobre seus direitos em 42 idiomas

Nos últimos cinco anos, a maior parte do fundo foi utilizada para equilibrar o orçamento do estado. Em 2020, o estado retirou US$ 107 milhões do fundo trabalhista para diversas finalidades. Neste ano, um acordo orçamentário antecipado permitiu que o estado retirasse mais US$ 125 milhões para lidar com uma grande escassez orçamentária. Esses empréstimos não precisam ser reembolsados até pelo menos 2027.

O estado planeja manter R$ 119 milhões do fundo sem uso para o orçamento de 2024-25. Eles precisam desse dinheiro para cobrir um déficit de R$ 28 bilhões. Tanto os grupos empresariais quanto os sindicatos estão insatisfeitos. Eles acreditam que o estado deveria usar mais desse dinheiro para ajudar o Escritório do Comissário do Trabalho, que necessita de mais funcionários para administrar o grande número de reivindicações de roubo de salários.

Uma auditoria estadual revelou que não há pessoal suficiente devido à lentidão nas contratações e aos salários baixos. Erika Monterroza, do Departamento de Relações Industriais, afirmou que já foram reservados US$ 7,6 milhões para lidar com as reivindicações salariais, mas a contratação de novos funcionários tem sido demorada. Monterroza mencionou que é necessário dialogar com os sindicatos dos funcionários estaduais sobre os salários. O gabinete de Newsom não comentou e redirecionou as perguntas para o departamento.

O fundo está participando de negociações entre empresas e sindicatos a respeito da Lei dos Procuradores Gerais Privados (PAGA). As empresas desejam abolir a lei, mas os eleitores preferem modificá-la em vez de revogá-la. Se um acordo for alcançado, ele pode incluir planos para a utilização do fundo de fiscalização.

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Kathy Fairbanks, porta-voz do grupo de empregadores, concorda que o dinheiro deve ser usado para contratar e treinar trabalhadores rapidamente. Todos os anos, entre 30.000 e 40.000 trabalhadores reclamam que seus salários foram roubados. Há um acúmulo de 47.000 casos porque não há funcionários suficientes.

Lorena Gonzalez, da Federação Trabalhista da Califórnia, instou a Legislatura e o governador a investir mais recursos para eliminar o acúmulo. No entanto, tem sido difícil chamar a atenção deles. Ash Kalra e Liz Ortega, que lideram o comitê trabalhista da Assembleia, não responderam. A Senadora Lola Smallwood-Cuevas, chefe do comitê trabalhista do Senado, também não estava disponível para comentar.

Jennifer Barrera, CEO da Câmara de Comércio da Califórnia, apoia o uso do dinheiro para contratar mais funcionários. No entanto, o estado não pode utilizar os fundos a menos que sejam feitas alterações na Lei PAGA. Essa lei permite que advogados privados processem empresas por violar regras trabalhistas. As empresas afirmam que a lei beneficia principalmente os advogados e querem que os casos sejam transferidos para o Escritório do Comissário do Trabalho. Fairbanks disse que dessa forma os trabalhadores poderiam receber mais dinheiro. Os defensores dos trabalhadores discordam e dizem que isso causaria mais atrasos e limitaria o direito dos trabalhadores de processar os empregadores.

Uma auditoria revelou que o escritório precisa de quase 900 funcionários para gerenciar adequadamente os pedidos de salário. Isso é quase três vezes mais do que o número atual de posições aprovadas, das quais cerca de um terço estão vagas. Gonzalez afirmou que o escritório não consegue lidar com todos os casos e não apoia a retirada dos direitos dos trabalhadores de processar.